Eén telefoon, laptop en tablet
‘Ja, het klopt dat er een probleem was’, vertelt Eric Kerkdijk van de dienst HR Services. ‘En laat ik voorop stellen: het heeft absoluut onze aandacht, en de problemen zijn grotendeels ook al opgelost.’ Dat het draadloze netwerk het niet goed deed, heeft verschillende oorzaken. Het grootste probleem is de explosieve toename van gebruikers van het wifi-netwerk. Dat komt niet alleen omdat het aantal studenten op de HR is toegenomen maar ook omdat die studenten meerdere ‘wifi-apparaten’ hebben. Kerkdijk: ‘We hebben het allang niet meer alleen over laptops. Maar ook over smartphones en tablets. Als dertigduizend studenten twee of meer apparaten hebben die op het wifi-netwerk zijn aangesloten, dan snap je wel dat er storingen kunnen ontstaan. Je ziet het ook op festivals gebeuren, daar kun je ook problemen met de verbinding hebben. Op de drukste dagen maken vijfduizend mensen op de locatie Museumpark gebruik van het wireless netwerk. Dat is erg veel.’

Stoorzenders
Maar dat is niet het enige. Studenten blijken ook zelf storingen te veroorzaken. Kerkdijk: ‘Bij de smartphones van tegenwoordig kan de telefoon ingesteld worden als accespoint (een persoonlijke hotspot, red.). Dat moeten studenten niet doen, want dit zorgt voor storingen binnen ons netwerk. Dan zitten te veel apparaten op dezelfde ‘frequentie’ die daardoor overbelast kan raken. Ook de magnetrons in de kantine zitten op die frequentie en kunnen daardoor gaan storen.’
Bovendien is de stad Rotterdam een flinke stoorzender, vertelt de HR Services-medewerker. ‘Er worden hier veel wifi-punten aangeboden. Sta je aan de Wijnhaven, dan kan je kiezen tussen Eduroam, de bibliotheek, het wifi-punt van een fastfoodketen en nog veel meer. Juist omdat ze in elkaars vaarwater zitten, kan dit verstoringen veroorzaken.’

Geen honderd procent garantie
Als het probleem alleen te maken zou hebben met een tekort aan IP-adressen, zoals eerder werd verondersteld, zou het redelijk makkelijk op te lossen zijn. Kerkdijk: ‘Een paar IP-adressen plak je er zo bij.’ Het grootste probleem zijn dus de eerder genoemde verstoringen. Op de locatie Wijnhaven zijn de problemen zo goed als opgelost sinds we als test een 5Ghz band hebben bijgeschakeld. Dat betekent dat apparaten kunnen schakelen tussen de al bestaande 2,4Ghz band en die van 5. We zien verbetering en zullen dit  misschien ook op de andere locaties gaan doen. Maar honderd procent garantie op een draadloos netwerk kunnen we helaas niet geven.’

Dat Apple-apparaten vaak problemen hebben met het netwerk Eduroam, zou níet door de storingen komen maar door het feit dat de hogeschool geen Apple-apparatuur ondersteunt. Het is via een omweg wel mogelijk om iPhones of iPads aan te sluiten op het netwerk, maar eenvoudig is dit niet. Voor meer info daarover, check hint.

Alice Boothby