Studeren maar niet je collegegeld kunnen betalen. Of naast je studie zo veel moeten werken dat je schoolresultaten eronder lijden. Financiële zorgen kunnen flinke stress geven en je studiesucces in de weg zitten. Het goede nieuws: je hoeft het niet alleen op te lossen.

Wie studeert, heeft over het algemeen niet veel te besteden. Zolang je de vaste lasten kunt betalen en je niet al te diep in de schulden hoeft te steken, hoeft dat geen groot probleem te zijn. Maar wat als je financieel echt in de knel zit? Als je dagelijks stress om geld ervaart en daardoor minder mentale ruimte hebt voor je studie? Als je geen back-up hebt, bijvoorbeeld in de vorm van ouders die je kunnen helpen?

De Hogeschool Rotterdam maakte een actieplan en er wordt momenteel gewerkt aan een onderzoeksvoorstel om inzicht te krijgen in de relatie tussen geldproblemen spelen en studiesucces. De Roadmap Hulp bij Geldzorgen is onderdeel van het actieplan. Een overzichtelijke ‘routekaart’ waarop je als student ziet waar je terechtkunt met geldzorgen. Het belangrijkste advies: wacht niet te lang met het aankaarten ervan, want er is veel mogelijk.

Inclusief onderwijs

Senior onderzoeker Armoede & Inclusie Patrick Bek is projectleider van het onderzoek: ‘Het begon ongeveer drie jaar geleden met Hulpteam Geldzaken van de gemeente Rotterdam’, vertelt hij. ‘Zij trokken aan de bel bij onze lector Kinderarmoede Mariëtte Lusse, omdat ze zagen dat steeds meer studenten met een betalingsachterstand terechtkwamen bij incassobureau GGN. Zij besprak dit met het college van bestuur, dat hier graag werk van wilde maken.’

Reden daarvoor is dat inclusief onderwijs een belangrijke speerpunt is voor de Hogeschool Rotterdam. Bek: ‘Iedereen met de juiste vooropleiding zou hier in principe moeten kunnen studeren en de opleiding af moeten kunnen maken. Geldzorgen en je financiële achtergrond zouden daarbij geen rol moeten spelen. Vanaf dat moment is de Hogeschool Rotterdam gaan samenwerken met Hulpteam Geldzaken, en is het actieplan opgetuigd.’

‘Hoe eerder je praat over geldproblemen, hoe sneller je ervan afkomt’

Docent social work Thijs de Back is een van de onderzoekers. De Back: ‘We verwachten dat geldzorgen zeer ondermijnend werken voor studiesucces. We denken dat er studenten zijn die hun studie voortijdig staken omdat ze hem simpelweg niet kunnen betalen. Maar het onderzoek hiernaar is nog maar net begonnen, we weten nu nog te weinig.’

Wat wel duidelijk is, is dat het onderwerp absoluut leeft onder studenten. ‘Veel studenten ervaren met enige regelmaat financiële zorgen’, zegt De Back. ‘Ook hebben we gemerkt dat er een taboe rust op het onderwerp, er wordt onderling niet gesproken over geld. Dat moet anders, want uit ander onderzoek weten we: hoe eerder je praat over geldproblemen, hoe sneller je ervan afkomt.’

Effect maatregelen onderzocht

Het actieplan om studenten te helpen bij geldzorgen is nog in ontwikkeling, onder meer in overleg en samenwerking met studentenwelzijn, studievoorlichting, AIC (onder meer studentenadministratie), Hulpteam Geldzaken van Gemeente Rotterdam en Incassobureau GGN.

Een aantal maatregelen is al uitgerold. Zo wordt er inmiddels bij voorlichting aan nieuwe studenten direct aandacht besteed aan geldproblemen en benadrukt dat je zo snel mogelijk aan de bel moet trekken wanneer het financieel niet lukt. Deze interventies zullen ook weer getoetst worden in het beoogde onderzoek: welke maatregelen werken wel en welke niet?

Bek: ‘We zijn nu samen met de financiële afdeling bezig de brieven die je vanuit de hogeschool en het incassobureau krijgt bij een betalingsachterstand aan te passen. We zorgen dat de tone-of-voice van de brieven wat minder stress oplevert en dat duidelijker kenbaar wordt gemaakt waar studenten hulp kunnen krijgen.’

Er is hulp

Want die hulp is er. Zowel je decaan als de gemeente kunnen je begeleiden naar de best mogelijke hulp. Grote kans dat er meer mogelijk is dan je denkt: regelingen, toeslagen, hulp bij schulden.

In de Roadmap Hulp bij Geldzorgen kun je zien met welke vraag je waar terechtkunt. De Back: ‘Een gesprek met je decaan is altijd mogelijk. En een afspraak bij de gemeente is heel laagdrempelig. Ze zijn ontzettend welwillend om mee te denken en echt te helpen. Het is wel zo dat de gemeente Rotterdam er alleen is voor studenten die daadwerkelijk in Rotterdam wonen. Heb je een andere woonplaats? Neem dan contact op met je eigen gemeente. In elke plaats zijn er mogelijkheden als het gaat om geldzaken.’

Tekst: Krista Izelaar
Foto: Shutterstock

Volg ons op Instagram