Thaisja Suart (23, tweedejaars sph): ‘De praatgroep was heel waardevol voor mij, ik heb er veel motivatie uitgehaald om verder te gaan met m’n leven. Zo leerde ik dat ik op slechte dagen helemaal niet naar buiten hoefde om me iets beter te voelen. Gewoon uit bed en naar de bank, kan al genoeg zijn. Een praatgroep leiden bleek een logische stap voor mij, mensen komen altijd naar me toe met vragen. En toen Elwin zei dat ik een goede kandidaat ben, heb ik me opgegeven voor de training tot gespreksbegeleider.’

Gespreksleiders

Thaisja en Bauke Sieval (20, tweedejaars ergotherapie) bezochten afgelopen jaar zelf de StuDent bijeenkomsten. Nadat ze een tweedaagse training tot gespreksleider volgden bij de Depressie Vereniging, zijn ze nu klaar om hun eigen gespreksgroepen te leiden.

Bauke: ‘We zijn in die training vooral ingegaan op wat depressiviteit nou echt is. We moesten bijvoorbeeld onder woorden brengen wat wij vinden dat er onder depressie valt. En we moesten ervaringen uitwisselen, omdat een depressie voor iedereen anders is. Daarnaast hebben we het ook over zelfmoord gehad. Wat moet je doen als iemand in je praatgroep over suïcide praat. Dat was heel leerzaam.’

Toen Elwin en Bibi met de StuDent praatgroepen startten, hadden ze niet verwacht dat er zo veel vraag naar zou zijn. Bibi: ‘Toen Elwin met dit idee kwam, dacht ik: Waarom was dit er niet tijdens mijn eerste studie? Toen had ik het echt kunnen gebruiken. De behoefte aan de praatgroepen bleek groot te zijn. We begonnen met twee groepen van ongeveer acht à negen man op de locaties Museumpark en Wijnhaven. Binnen no time ontstond er een wachtlijst en dat was voor alle partijen frustrerend. Dus we begonnen een derde groep en ook die liep snel vol.’

Gelijkheid

Het succes is volgens Bibi te verklaren door de begeleiders: ‘De groepen worden geleid door studenten die zelf ook depressief zijn of zijn geweest. Wanneer je als student je weg moet vinden in de professionele hulpverlening voel je je al snel ondergeschikt aan je behandelaar. In de StuDent praatgroepen is er gelijkheid. In de groepen worden ervaringen met hulpverleners ook vaak besproken, er is ruimte om het positieve en negatieve te bespreken en dat lucht op. Het contact met leeftijdsgenoten die vergelijkbare moeilijkheden ervaren, zorgt voor steun.’

Volgens Elwin heeft het ook te maken met de sfeer: ‘De praatgroepen zijn geen klaaggroepen, maar groepen waarin studenten met elkaar kunnen praten. Het gaat vooral om erkenning en herkenning want het is belangrijk om te weten dat je niet alleen bent. En ondanks dat de onderwerpen die besproken worden soms zwaar zijn, is het vaak gezellig en wordt er ook gelachen.’

Aanmeldingen

Afgelopen jaar zijn er 35 studenten naar de praatgroepen gekomen. Elwin: ‘Sommigen zien we nog steeds, anderen zijn afgehaakt omdat ze het te druk hadden, de tijd/locatie niet praktisch was of omdat het beter gaat.’
Nog lang niet alle depressieve studenten hebben zich bij de StuDent-praatgroepen gemeld. Uit het Grote (on)geluksonderzoek dat Profielen deed, bleek dat 7,1 procent van de studenten zichzelf depressief vindt.

De StuDent praatgroepen worden georganiseerd vanuit het PowerPlatform en de Depressie Vereniging. De eerste bijeenkomst is maandag 14 november tussen 16:00 en 18:00 uur. Wil je erbij zijn om kennis te maken met de gespreksleiders? Stuur een mailtje naar powerplatform@hr.nl, dan krijg je de locatie.