‘In het Circus Van Der Kwast is Ernest directeur, clown en bloemenmeisje tegelijk’, sprak schrijver Tommy Wieringa de zaal toe. En inderdaad, het woord circus was geen understatement. Er was een Indiase kok, een niet al te atletisch gebouwde, blanke slangenbezweerder, er waren Bollywood-danseressen en beroemde vrienden als Wilfried de Jong en Tommy Wieringa, én dan nog Van der Kwast zelf, voor de gelegenheid gekleed in Indiaas bruidegomskostuum.

Mama Tandoori gaat over de Indiase moeder van Ernest van der Kwast, die als jonge vrouw met twee koffers naar Nederland kwam. ‘Ze leeft bij het motto ‘gratis is goed’ en heeft altijd een deegroller op zak’, staat op de achterflap van Mama Tandoori te lezen.

Bij de start van boekpresentatie was de hoofdpersoon – inmiddels woonachtig in Canada – de grote afwezige, maar na een minuut of tien wandelde er ineens een tengere Indiase mevrouw in sari het toneel op. Twee grote koffers volgden. De interactie tussen Van der Kwast en zijn moeder deed één van de aanwezigen uitroepen: ‘Het is allemaal echt waar. Er is geen woord gelogen wat hij over haar schrijft.’

Nieuwsgierig geworden? Lees hier de voorpublicatie uit Profielen.

Mama Tandoori, Ernest van der Kwast, uitgeverij Nijgh & Van Ditmar, 17,50 euro