13.00 uur
‘Ik heb nog een ander puntje’, merkt Etienne op in zijn gesprek met Joop Berding, onderwijsmanager voor de master pedagogiek. ‘In februari ben ik een maand weg, is dat een probleem?’ Het gesprek gaat over de vraag of Etienne interesse heeft in het begeleiden van studenten bij hun afstudeeronderzoek. Joop vindt zijn afwezigheid geen punt. ‘Vooraf kun je met de studenten een start maken, dan zijn ze alvast op weg’, stelt hij voor. Vorig jaar heeft Etienne de directie al geïnformeerd over zijn rallyplan. ‘Ik werkte eerst op afroepbasis, maar toen ik werd gevraagd als studieloopbaancoach voor een heel jaar heb ik het toch maar meteen gevraagd’, aldus de vroegere cmv-student.

14.05 uur
Thuis aan het Kees van Dongenhof. Aan zijn collega’s van het rallyteam laat Etienne een geel inentingsboekje zien. Vanochtend heeft hij zijn injecties gehaald tegen onder andere de gele koorts. ‘In het ziekenhuis vroegen ze nog of ik niet misselijk werd, want dat kan na die injecties. Tja, toen zat die misselijkheid meteen in mijn hoofd.’

De Amsterdam-Dakar Challenge is geen wedstrijd zoals de Dakar Rally, maar een rit voor het goede doel in een auto die maximaal 500 euro mag kosten en na afloop van de rally voor dat goede doel wordt geveild. Naast geld voor een stichting die er in Gambia voor zorgt dat weeskinderen bij hun familie kunnen blijven wonen, zoeken de vier vrienden vooral sponsors die een bijdrage leveren aan de benzinekosten. De Citroën Ami van Bas en Milan verbruikt niet zoveel, maar de Jeep Cherokee van Bart en Etienne des te meer. Etienne: ‘Onze brandstofkosten zijn zo’n 1700 euro.’

15.15 uur
Met de Jeep en de Citroën gaat het viertal op zoek naar een geschikte plek voor het maken van promotiefoto’s. Milan – in het dagelijks leven fotograaf – wil een locatie waar de kranen van de Rotterdamse haven te zien zijn. ‘Alleen staan al die kranen op bedrijfsterreinen’, constateert Etienne tijdens de zoektocht waarbij hij zelf, zo’n beetje voor het eerst, achter het stuur zit van de Jeep. ‘Dit wordt 8500 kilometer lekker rijden.’ Ergens in Schiedam wordt een fotoplek gevonden.

15.45 uur
De chauffeurs wisselen van auto en rijden voor nog een fotoshoot naar een opslagterrein voor buizen. Mooi, vinden de rallyrijders. Zeker met de sneeuw van begin januari. Koud is het wel, vindt Etienne die om warm te blijven in z’n handen wrijft en druk heen en weer loopt. Ondertussen kijkt hij nog even terug op zijn eerste rijervaring met de Ami. ‘Die rijdt echt anders’, weet hij nu. ‘Geen stuurbekrachtiging en alles zit los. Ook de stoel.’

Jos van Nierop