Het viel Jacques Giesbertz al eerder op, toen hij op een bedrijvendag van het Instituut voor Commercieel Management (CoM) was. Dat maar weinig studenten van die gelegenheid gebruikmaakten om met de aanwezige en waarschijnlijk willige werkgevers te netwerken. Gewoon even een praatje maken, ook al heb je elkaar op het eerste gezicht niets te bieden.
‘Ik denk dat studenten het eng vinden om uit hun eigen cocon te stappen, of vinden dat ze nog te weinig te bieden hebben. En dat terwijl ze over het algemeen toch goed van de tongriem gesneden zijn’, zegt Giesbertz.

Giesbertz geeft het vak netwerkmanagement aan derdejaarsstudenten commercieel management. Hij merkt dat weinig studenten met zakelijk netwerken bezig zijn. Bijna alle studenten hebben een Hyves-profiel, maar op het meer professionele LinkedIn zie je ze bijna niet. ‘En bijna niemand heeft een visitekaartje, terwijl je die makkelijk kunt maken’, zegt Giesbertz, die naast docent ook actief is in zijn eigen netwerkbedrijf BuzzyChain.

Via via
Je kunt als student veel bereiken door te netwerken. Een baan, een stageplaats of een afstudeerproject: veel gaat via via. Giesbertz deed de afgelopen twee jaar onderzoek onder ‘zijn’ hogeschoolstudenten en denkt dat er voor studenten nog veel kansen liggen op het gebied van netwerken.

‘De kunst is om je te profileren’, vertelt Giesbertz. ‘Denk aan de bankenwereld: ze bieden allemaal ongeveer dezelfde hypotheken met dezelfde voorwaarden aan. Prijstechnisch maakt het niet zoveel uit, dus gooien ze het op ‘vertrouwen’ of op ‘gevoel’. Datzelfde geldt voor afgestudeerde studenten op zoek naar een baan. Je kunt als student niet alleen zeggen “ik heb mijn vakken afgewerkt”, want dat hebben alle studenten met een diploma. De vraag is: hoe val je op?’Op die vraag zullen studenten elk voor zich een antwoord moeten vinden. Maar toen Giesbertz onderzoek deed naar organisaties en netwerken, stuitte hij op een deel van het antwoord: door vragen te stellen. ‘Voor dat onderzoek spraken we met de directeur van de Amsterdamse Kamer van Koophandel. Hij zei: “Netwerken is op zijn minst werkelijke interesse tonen.”’

Die interesse in wat een ander doet was misschien wel het missende ingrediënt op de bedrijvendag van het CoM, denkt Giesbertz. ‘Als je authentieke interesse voor iemand toont, is het eigenlijk altijd bingo.’

Olmo Linthorst
Foto: Personeelsnet / Flickr