Docent Mieke Steenbruggen voorspelde de studenten dat ze een cultuurshock zouden krijgen. De meeste studenten hebben niet eerder armoede op Afrikaanse schaal gezien. Vierdejaars Freek Groeneweg (23) kwam inderdaad inderdaad schrijnende situaties tegen: ‘Je ziet kinderen rondlopen in lompen, zonder geld of fatsoenlijke woonplaats. Dat vond ik moeilijk om te zien.’ Chinese invloed

Tijdens de excursie hebben de aardrijkskundeleraren in spe rondgereisd in de verschillende klimaatzones van het West-Afrikaanse land. In het noorden is er de savanne waar het droog en heet is en naar het zuiden toe kom je terecht in het tropisch regenwoud. De groep studenten ontdekte dat Chinese ontwikkelaars op dit moment veel invloed hebben op de leefomstandigheden van de Ghanezen. ‘De Chinezen halen grondstoffen uit de grond en in ruil daarvoor bouwen ze ziekenhuizen en woongelegenheden. Dat betekent niet altijd een vooruitgang voor het land, want ze kiezen voor goedkope materialen zoals golfplaat waardoor de kwaliteit van de woningen achteruitgaat. Huizen van golfplaat worden ontzettend heet van binnen. Vooral met het droge klimaat in het noorden van Ghana is het leven in zo’n hutje niet te doen’, legt Freek uit.

De laatste week van de excursie is de groep nog even vakantie gaan vieren. In een verlaten dorpje tussen de torenhoge palmbomen werd de reis ontspannen afgesloten. ‘Terwijl iedereen aan het wintersporten was, zaten wij in een tropisch vakantieland. We zijn op loopsafari gegaan en hebben toen op een afstand van vijf à zes meter een olifant uit een poel zien drinken. Het was een prachtige manier om vier jaar studie af te sluiten’, aldus Freek.

Else Nugteren

GHANA
• Ghana ligt in West-Afrika en is sinds 1957 onafhankelijk.
• Er wonen meer dan 23 miljoen mensen.
• De voormalige kolonie van Groot-Brittannië ligt aan de Golf van Guinee.
• In het zuiden heeft het land een tropisch klimaat, het noorden is heet en droog.
• Het land ligt ten noorden van de evenaar.
• Ghana heeft kostbare grondstoffen: goud, cacao en industriediamant.
• John Atta Mills is sinds 2007 president van het land, hij is de tweede premier die democratisch is gekozen.
• De hoofdstad Accra ligt aan de kust.
• Er wonen bijna 20.000 Ghanezen in Nederland.