Slechts een kwart van de stoelen in de kantine van het Museumparkgebouw is gevuld als presentator en journalist Abdellah Dami meer studenten voor het debat probeert te lokken. Eerstejaars pabo-studenten Lorena (25) en Lelia (18) zitten achterin de kantine op een bankje toe te kijken. ‘Ik dacht dat het verplicht was’, zegt Lelia. ‘Daarom zitten we hier. Ik hoef niet helemaal vooraan te zitten hoor, volgens mij horen we het hier prima.’ ‘We hebben nu ook pauze’, zegt Lorena. ‘En ik weet nog niet op wie ik ga stemmen woensdag, dus ik hoop het hierna te weten.’

Lege kantine
‘Dames en heren mag ik iedereen vragen erbij te komen zitten?’ Presentator Abdellah loopt met de microfoon door het publiek richting Lorena (25) en Lelia (18). Hij pakt Lelia bij de hand. ‘Kom nou! Het is hartstikke interessant. Kom er lekker bij.’ Met enige aarzeling laat ze zich meesleuren, de zaal in. Lorena blijft stug zitten. ‘Het leuke is’, vervolgt Abdellah, ‘dat deze mannen en vrouwen op het podium straks om je stem vechten. Laat ze werken, laat ze zwoegen vanmiddag. Ze verdienen 7500 euro per maand. Daar moet voor gewerkt worden.’ Even is het stil. Een verbaasde ‘oh?’ klinkt uit het publiek.

Langstudeerboete
De eerste vraag aan de politici doet direct stof opwaaien. Want hoe lang hebben de (aanstormende) Tweede Kamerleden zelf gedaan over hun studie? Anne Scheltema Beduin van GroenLinks heeft zelf een propedeuse, een bachelor en drie masters op zak. Jock Geselschap van de VVD studeerde zeven jaar lang rechten en econometrie. Er ontstaat vervolgens behoorlijk wat discussie tussen de studenten onderling. Want hij zit er voor velen aan te komen: de langstudeerboete. Bijna alle politici laten tijdens het debat weten dat de boete zo snel mogelijk afgeschaft moet worden. GroenLinks wil zelfs dat het met terugwerkende kracht vanaf januari 2013 gaat gebeuren, dus dat je dan je geld weer terugkrijgt. Dit leidt tot gejuich van de studenten. De VVD is niet per se tegen de boete, deze levert namelijk geld op. Zij vindt de kwaliteit van het onderwijs zeer belangrijk voor de toekomst. ‘Het is belangrijker dat je een goed diploma haalt, in plaats van een Inholland-diploma’, stelt Geselschap recht voor z’n raap. Geroezemoes volgt.

‘Niet om jullie te pesten’
‘Wie heeft er al geleend van DUO?’ vraagt Abdellah. Weifelend steken tientallen studenten hun hand omhoog. Wie de verkiezingsprogramma’s erop na heeft geslagen, weet dat PvdA, D66, GroenLinks en de VVD kiezen voor het invoeren voor een ‘sociaal leenstelsel’, een compensatie voor de langstudeerboete. De basisbeurs is nu een gift, maar zal straks kunnen overgaan in een lening die je dan op een faire manier zou moeten aflossen, als percentage van het inkomen. ‘Dat doen we niet om jullie te pesten’, legt Salima Belhaj van D66 uit. Maar het is zó belangrijk te blijven investeren in het onderwijs. En dat kunnen we doen op deze manier.’

Alice Boothby

Ben jij er nog niet uit wat je woensdag gaat stemmen? In aanloop naar de verkiezingen heeft studentenorganisatie ISO drie filmpjes gemaakt waarin negen partijen aan het woord komen over hun verkiezingsprogramma’s. Die kan je hieronder zien. Succes woensdag!

VVD, PVV en GroenLinks

PvdA, SP en D66

ChristenUnie, CDA en Hero Brinkman