Hun  klanten  komen  van  heinde  en verre. Raydel  en  Melvin  zijn  gespecialiseerd  in  het  zetten,  draaien,  instoppen en vilten van dreadlocks. Het is monnikenwerk. Wie van nul begint (steil  haar of kroes), zit zeker zeven uur op de stoel van de dreadlockspecialist.  En dan ben je nog niet klaar. Raydel en Melvin adviseren hun klanten elke  zes weken terug te komen om de dreads bij te werken, dat wil zeggen: het  gegroeide haar instoppen.

Ze doen alle typen: Europees, Aziatisch en natuurlijk kroeshaar. Maar  ze  zijn  huiverig  voor  haar  dat  is  ontkroesd  of  chemisch bewerkt. ‘Dat  kan breken als je dreads zet’, legt Melvin uit. De specialisten gaan uiterst  voorzichtig te werk. Ze stomen soms zelfs dreadlocks. ‘Voor een grondige verwijdering van diepzittende stofdelen’, vertelt Raydel.

Ze hebben beiden stevige, lange dreadlocks. Zo zijn ze begonnen: als twee  vrienden die het haar bij elkaar draaiden en instopten. Andere vrienden  zagen het en vroegen of zij hun haar ook wilden doen. Steeds meer mensen vroegen het. |
‘Daarom zijn we op een gegeven moment een eigen zaak begonnen’, zegt  Raydel.

Dat is nu acht jaar geleden. Maar ze durven zich pas sinds enkele jaren  dreadlockspecialist te noemen. Door te experimenteren hebben ze hun  techniek ontwikkeld. En nu zitten ze elke dag vol. Met klanten tot aan  Somalië, en ook voetballers als Royston Drenthe en Lerin Duarte. ‘Maar  die Ajacied heeft zijn dreads afgeknipt’, zegt Melvin.

Het is ongeveer het ergste wat je in de ogen van de specialist kan doen:  dreadlocks afknippen. ‘Maar wat Drogba heeft gedaan is ook erg’, vertelt  Raydel. ‘Die heeft zijn haar laten stijlen!’

Ze  informeren  hun  klanten  uitgebreid  en  vertellen  dat  je  dreads  er  alleen uit kunt knippen.‘Met Europees haar kun je ze er soms ook uit  kammen’, zegt Melvin, ‘maar daar beginnen we hier niet aan.’ Mensen zijn  alleen welkom met dreads of als ze dreads willen. Voor een behandeling dien je wel een afspraak te maken. Je kunt niet zo maar langslopen. ‘Dan  kun je heel lang wachten’, zegt Raydel.

Melvin vertelt over de reus die ze ooit in hun zaak hebben gehad. Met  dreadlocks tot aan de vloer. ‘We hebben ze opgemeten: ze waren twee  meter en dertien centimeter lang.’ Ze hebben zijn haar met z’n tweeën  ingestopt. Ik  zie  ze  staan,  de  specialisten,  de  reus,  en  overal dreads, duizelingwekkende, delicate dreads.

Ernest van der Kwast is schrijver. Zijn laatste boek is Giovanna’s navel