Het is een zonnige namiddag aan boord van de SS Rotterdam. Vandaag staat het Mainport Talenten Diner op het programma. Tijdens het diner, dat door de topmannen zelf wordt bereid, kan het bedrijfsleven in contact komen met gemotiveerde studenten. Tachtig studenten van de Hogeschool Rotterdam, Erasmus Universiteit, Inholland, TU Delft en het Scheepsvaart en Transport College stonden strak in pak op het dek. Hoewel een van de dames de dresscode wel erg zwaar had genomen door in paarse galajurk te verschijnen.

Profielen sprak met divisiepresident Jan Bert Schutrops van Vopak Nederland, ’s werelds grootste bedrijf in de op- en overslag van chemicaliën en met directeur Harold Linssen van scheeps- en offshorewerf Keppel Verolme over een carrière in de haven.

Is het waar dat er altijd werk is in de haven?
Schutrops: ‘Ja, het is een feit dat er een tekort is aan technische mensen. Maar naar mensen met meer generieke studies zijn wij ook regelmatig op zoek. Ieder bedrijf heeft een communicatieafdeling of heeft juristen in dienst.’

Hoe komt het dan toch dat niet veel mensen denken aan een baan in de haven als ze communicatie hebben gestudeerd of rechten?
Linssen: ‘Ik denk dat het probleem aan twee kanten ligt. Ten eerste kennen veel studenten een valse bescheidenheid. Het komt echt maar zelden voor dat ik gebeld word door een student voor een stageplaats. Ze denken gewoon niet aan de haven, zeker als ze niet technisch zijn opgeleid. Daar ligt dan ook meteen de andere kant van het verhaal. De haven moet zich ook meer bekendmaken bij jongeren.’

Waarom laat de haven zich dan niet zien?
Linssen: ‘De haven heeft die zelfde bescheidenheid of geremdheid als de studenten. Dat komt denk ik omdat de haven nooit problemen heeft gekend om mensen aan te nemen. Het lukte de bedrijven altijd om mensen te vinden. Tegenwoordig heb je meer opportunisme nodig als bedrijf om je te laten zien. Daarom doen wij ook mee met dit diner. Je moet je bekendmaken bij de student.’

Wat zoeken jullie in pas afgestudeerde studenten?
Schutrops: ‘Wil je bij ons in het management traineeprogramma komen, dan moet je iemand zijn met potentie. We zoeken iemand met energie, ambitie, sociale vaardigheden en analytisch vermogen. Dat zijn niet specifiek de dingen die je op school geleerd hebt.’

Linssen: ‘Wij zijn altijd op zoek naar slimme en enthousiaste mensen. Natuurlijk kijken we naar het cv, maar in de eerste plaats kijken we hoe iemand binnenkomt. Met je diploma heb je het denkniveau wel bewezen. Je moet laten zien dat je het niveau op de werkvloer ook aan kunt. Een technische achtergrond maakt dat wel makkelijker.’

Hoe zijn jullie zelf in de haven terechtgekomen?
Schutrops: ‘Na mijn studie economie heb ik een traineeship bij Vopak doorlopen. Het werk was groot genoeg om interessant te blijven en klein genoeg om een impact op me te hebben. Daarna heb ik in Engeland, Maleisië en China gewerkt. Dat was altijd al een droom van me.’

Linssen: ‘Ik groeide op in het begin van de jaren tachtig. Dat was een wereld zonder werk. Toen ben ik een jaar totaal wat anders gaan doen. In mijn geval was dat zeilen. Zo ben ik enthousiast geraakt voor de scheepsbouw en kwam ik terecht op de scheepswerf.’

Waar hopen jullie op vanavond?
Schutrops: ‘Ik vind het leuk om contacten met de studenten te hebben. Het initiatief van het diner waardeer ik en ik hoop door mijn aanwezigheid alleen al te helpen.’

Linssen: ‘Ik hoop dat de studenten weggaan met de gedachte: dat is een leuk bedrijf. Natuurlijk zou het ook mooi zijn als we na vanavond iemand aan een baan helpen.  Ik ga in ieder geval extra mijn best doen in de keuken.’

Het Mainport Talenten Diner werd georganiseerd door Watertalent. Een site met vacatures, stages en opleidingen in de industrie en haven. ‘Veel jongeren dachten dat je in de haven alleen met een technische opleiding terechtkunt’, vertelt Matty van den Berg van Watertalent. ‘Wij merken dat er een omslagpunt is in dat denken en dat de haven voor steeds meer studenten een serieuze optie wordt. Met dit diner hopen we de haven en studenten bij elkaar te brengen.’
Ook geïnteresseerd in een baan in de haven? Schrijf je dan in op watertalent.nl.

 Jonathan van Noord