Toen studenten van de opleiding lifestyle & design mochten kiezen tussen een stage of studie in het buitenland hoefde Sanne Verhoeven niet na te denken. Ze koos voor een studieperiode aan Sydney College of Arts waar ze tot juni verblijft. ‘Al van jongs af aan wil ik reizen, het liefst zo ver mogelijk. Australië sprak me aan vanwege de relaxte lifestyle; een soort “surf-chillheid” waar ik me lekker bij voel. Onbewust denk ik dat ik voor mijn eerste grote reis wel heb gekozen voor een westerse cultuur. In al het onbekende geeft dat toch houvast.’

Precies één nacht had ze heimwee, toen was het over en dompelde Sanne zich onder in het leven van de metropool Sydney. ‘In Rotterdam leef je in een multiculturele stad, maar Sydney is écht een smeltkroes. Downtown is het een grote, drukke werkstad en ervaar je die “chillheid” niet zo. Maar in de weekends trekt iedereen naar buiten, naar de stranden, en dan vind je die sfeer volop. Tegelijkertijd hangen de Australiërs sterker aan regels dan ik dacht. In sommige strandtenten word je bijvoorbeeld niet binnengelaten als je op blote voeten loopt, enkel een bikini draagt of een pet op hebt. Dat had ik niet verwacht.

‘Wat ik heel bijzonder vind, is hoe divers het Australische landschap is. In Europa moet je uren rijden voordat het landschap echt verandert. maar in Australië kun je door een tropisch regenwoud rijden en een uur later waan je je in Zwitserland. In de paasvakantie ben ik naar Byron Bay geweest, een soort hippieparadijs. Onderweg kreeg ik een lift van een geweldige opa. We zijn door het tropisch regenwoud gereden met heerlijke watervallen waar je in kon zwemmen. Ik zou graag nog veel meer van het land zien, maar Australië is heel duur, dus misschien wordt het na mijn studieperiode toch backpacken door Thailand.’

Gezien/gedaan
Sydney, het beroemde Opera House, de bekende stranden van de stad zoals Bondi Beach, manly Beach en Shelly Beach, het hippieparadijs Byron Bay, het hippiedorp nimbin waar oma’s je spacecake aanbieden en het tropisch regenwoud. Op haar verlanglijstje staan nog Cairns, Great Barrier Reef, Surfers Paradise, Fraiser Island, de woestijn en outback van Australië. 

Must-see
‘Manley Beach in Sydney. Hier proef je echt het chille Australische sfeertje. Je kunt er barbecueën en elke zondag spelen er reggaebandjes.’ 

Reistip
‘Denk niet te veel na over geld en hoeveel je uitgeeft, maar geniet en zeg tegen alles volmondig Ja!’