De Nationale Ombudsman Reinier van Zutphen kreeg de laatste maanden opvallend veel klachten van studenten en oud-studenten, schrijft hij (PDF). Ze zouden vaak dertig minuten tot een uur in de telefonische wachtrij staan en soms zelfs helemaal niet worden geholpen: ze krijgen dan te horen dat ze op een later moment moeten terugbellen, waarna DUO de verbinding verbreekt.

In 2017 hekelde de ombudsman de lange wachttijden ook al. Het zou beter moeten gaan als het nieuwe ICT-systeem van DUO eenmaal was ingevoerd, hoopte toenmalig onderwijsminister Bussemaker.

Ook haar opvolger Van Engelshoven dacht dat de wachttijden vanzelf flink zouden teruglopen. In de nieuwe MijnDUO-website zouden studenten immers van alles zelf kunnen regelen, zodat ze minder vaak hoefden te bellen.

DUO-personeel moest wennen aan nieuw computersysteem

Maar daar merkt de Ombudsman dus weinig van en ook DUO zelf erkende eind augustus dat de wachtrijen weer erg lang waren in de drukke zomerperiode. Niet alleen waren er te weinig medewerkers, verklaarde een woordvoerder, maar het personeel moest ook wennen aan het nieuwe computersysteem dat bovendien met kinderziektes kampte.

Zat

De ombudsman wil binnen vier weken weten wat de minister eraan gaat doen. Ook de politiek dringt daarop aan. De Tweede Kamer heeft de minister gevraagd om eerder gestelde Kamervragen met spoed te beantwoorden. ‘Dit probleem blijft maar terugkeren’, zegt SP-Kamerlid Futselaar. ‘We zijn het een beetje zat.’

HOP, Hein Cuppen