‘Ons hoofddoel is de studenten sneller het werkveld in te krijgen’, zegt Bart van Eck over zijn initiatief Waterhandjes. ‘Een uitzendbureau wil ik het niet noemen, dat is een beetje te platgeslagen. Daar gaat het over een baan op een vaste plek. Bij ons gaat het meer om losse opdrachten, in het werkveld van de opleiding.’

‘Bij ons gaat het meer om losse opdrachten, in het werkveld van de opleiding.’

Die losse opdrachten komen bijvoorbeeld van gemeenten of waterschappen, belangrijke organisaties in het werkveld. ‘Zo zijn studenten nu bezig om 48 gemeenten te interviewen over de Hemelwaterverordening’, vertelt Van Eck. ‘Ook weer leerzaam want de meesten zullen nog nooit van die verordening gehoord hebben.’

‘Heb je een paar stagiairs voor me?’

Het zijn dat soort opdrachten waarop Waterhandjes goed kan inspringen met werkstudenten voor een wat kortere of langere periode. ‘Ik ben zelf parttime docent op de hogeschool en parttime ondernemer in de watersector en ik zie wat er aan werk blijft liggen, bijvoorbeeld bij gemeenten, waar niemand aan toekomt. Dat was ook de aanleiding voor mij om hiermee te starten. Een relatie uit de sector vroeg me: “Hé, ik heb een aantal studenten nodig, eigenlijk nu meteen, heb je stagiairs voor me?” Maar de stageperiode was net van start, dus het zou weer een hele tijd duren voordat studenten vanuit een stage aan de opdracht konden werken.’

‘Het is echt productie, uitvoering. Databases vullen bijvoorbeeld, of data visualiseren en presenteren.’

Bovendien zijn de opdrachten vaak niet onderzoekend genoeg voor een stage of afstudeeropdracht. Het is echt productie, uitvoering. Databases vullen bijvoorbeeld, of data visualiseren en presenteren. Maar toch is het net even anders dan een bijbaan bij de lokale kroeg of de Jumbo. ‘Niets ten nadele van de Jumbo, want ook daar kun je veel leren. Een bijbaan zal altijd een beetje concurreren met je studie, maar deze bijbaan concurreert slimmer. Je bouwt een netwerk op in de watersector, met bedrijven, opdrachtgevers en ook met studenten van andere opleidingen. Die laatste kunnen ook bij ons terecht.’

Gestart buiten de HR

Na wat uitzoekwerk besloot Van Eck Waterhandjes buiten de HR te starten. ‘In overleg met m’n teammanager ben ik gaan uitzoeken of we het onder de vlag van de HR konden doen. Maar het is een commerciële activiteit binnen een publieke organisatie, dat was lastig en vraagt om veel overleg en afstemming. Je zou de studenten bijvoorbeeld als peercoach kunnen laten werken, maar vijftig peercoaches op een relatief kleine opleiding, dat is natuurlijk wel vreemd’, lacht hij. ‘Ik heb een kleine aanstelling als docent dus ik dacht: ik doe het beter zelf.’

‘Ik heb een kleine aanstelling als docent dus ik dacht: ik doe het beter zelf.’

Van Eck werkt samen met twee collega’s uit de watersector die zelf het bureau Waterprof runnen. Inmiddels zijn er acht studenten aan het werk en hebben er zich ruim twintig aangemeld voor de ‘pool’. Van Eck vraagt om een beschikbaarheid van minimaal acht uur per week. ‘We gaan het nu allemaal formaliseren en hopen tegen het einde van het jaar vijftig studenten aan het werk te hebben. Ik verwacht dat de beperking zal liggen in het aantal studenten, niet in het aantal opdrachten.’

Tekst: Edith van Gameren

Profielen, het onafhankelijke nieuwsmedium van de Hogeschool Rotterdam, deelt wekelijks artikelen op Linkedin. Ben jij onze nieuwe connectie?