Ha Fanny, heb je het naar je zin in de VS?

‘Ik heb het heel erg naar mijn zin hier, ik voelde me ook heel snel thuis. Het gaat wel moeilijk worden als ik straks weer thuis ben.’

Waarom wilde je per se daarheen?

‘To live the American Dream haha. Ik had vooral de droom om op exchange te gaan, al vanaf de middelbare school, maar ik zag nooit echt de mogelijkheid. Ik kon ook voor een Europees land kiezen zoals Spanje of Frankrijk, maar ik vind de laidback-cultuur daar toch niet zo fijn. Ook leek mij de taalbarrière wel spannend. Engels kan ik wel, en hoe vaak krijg je nou de kans om naar Amerika te gaan? Ik loop wel een half jaar studievertraging op omdat ik vorig schooljaar vanwege Covid niet kon gaan. Eigenlijk ben ik al afgestudeerd en dit doe ik dus extra, maar dat halve jaartje boeit me niet zoveel.

Het maakte mij niet uit waar ik precies naartoe zou gaan: Amerika is Amerika. Al moet ik wel zeggen dat ik hier wel twintig mensen heb ontmoet maar moeilijk begrijpen dat ik uitgerekend naar deze plek ben gegaan. De reden is dat de hogeschool een uitwisselingsprogramma heeft met de Northern Kentucky University. En ik kan niet anders zeggen dan dat ik het heel erg naar mijn zin heb. Het maakt mij niet uit of ik in Florida, New York of hier in de Midwest zit.’

Wat is er dan zo leuk aan studeren in Amerika?

‘Ik heb het gevoel dat iedereen op de campus elkaar zo ongeveer kent. We zeggen elkaar allemaal gedag, doen samen huiswerk op de universiteit en eten met elkaar. Aan de andere kant zit ik hier wel in een klein dorpje onder Cincinnati, en het is niet zo dat ik heel makkelijk naar de stad kan omdat ik geen auto heb. Soms heb ik daardoor wel een beetje het gevoel stuck on campus te zijn. Maar de Amerikanen proberen mij heel erg te betrekken in hun dagelijks leven. In Nederland heb ik vriendinnen van wie ik de familie nog nooit heb gezien, hier word ik door vrienden zomaar uitgenodigd om een weekendje met hun familie op te trekken. Dat vind ik heel bijzonder.’      

‘Ik heb ook gemerkt hoe groot sport hier is. Mijn huisgenoot zit in de marching band van een universiteitsvoetbalteam. In een van de eerste weken ging ik kijken bij een wedstrijd. Het stadion was gewoon net zo groot als het Feyenoordstadion en zat afgeladen vol. Er waren families met kinderen, ouderen, mensen van de universiteit maar ook gewoon uit de stad. En dat voor een team dat letterlijk bestaat uit universiteitsspelers, jongens die dus allemaal nog op school zitten! Dat was zo bizar, ik wist niet wat me overkwam.’

Het beeld van high school films komt boven als je over het campusleven vertelt …

‘Ja dat klopt wel. Onze kasten zitten vol met elkaars kleren, overal hangen doeken en aan de muur foto’s van vrienden. Lampjes erbij. Het is echt precies zoals in de film.

Maar op de campus mag in principe niet gerookt of gedronken worden omdat heel veel studenten nog geen eenentwintig zijn. Het is wel gek om te beseffen dat ik op mijn zestiende precies hetzelfde probleem had dat mijn vrienden niet mochten drinken, en nu weer! Heel veel mensen hebben wel een fake id, er zijn volop bedrijven die ze verkopen. Soms gaan we met de Uber naar de stad waar een heel gezellig uitgaansdistrict is. En je hebt hier een soort van studentenverenigingen op de uni die ook heel veel activiteiten organiseren op de campus, en er worden ook wel feesten gehouden in de huizen van mensen die niet op de campus wonen.’

En hoe is de opleiding?

‘Ik volg twee marketingvakken, die zijn heel herkenbaar en goed te volgen. We gebruiken wel wat andere technieken en modellen dan in Nederland, maar het is fijn om te merken dat ik het kan. Daarnaast volg ik ook twee EMB-vakken (Editorial Media and Broadcasting), hier leer ik meer over content en content creatie. We leren werken met een opzet en video’s maken en editen. We hebben een studio tot onze beschikking, professionele camera’s en licht en geluid. Het is wel een uitdaging want dit is wel allemaal nieuw voor mij. Maar gelukkig kom ik er met mijn teamgenoten wel uit. Het is ook wel leuk om uit te vogelen hoe alles werkt, en ik vind het echt wel een heel vet vak.’

Zijn er ook mindere kanten aan het leven in de VS?

‘De verdeeldheid en discriminatie in het land vind ik soms wel moeilijk om te zien. Je hebt hier bijvoorbeeld zwarte en witte studentenverenigingen. Natuurlijk zijn zwarte mensen wel welkom bij witte verenigingen en andersom ook, maar dat gebeurt gewoon niet. Er zit ook een heel groot cultuurverschil tussen. Dat vind ik wel lastig want ik heb allerlei vrienden met een verschillende afkomst. Ik merk dat ze wel heel graag willen dat het anders zou zijn, maar er verandert gewoon niet zo heel veel hier op de campus of in het land zelf.’

Wat ga je doen als je straks klaar bent?

‘Ik ga na dit semester eerst nog naar vrienden en familie, daarna kijk nog hoelang het leuk blijft en ga ik een beetje rondtrekken in Amerika. Nu ik er toch ben wil ik ook wel nog wat meer van Amerika ontdekken.’

Tekst: Wietse Pottjewijd
Foto’s: Fanny Koflard

Volg ons op Instagram