Een hbo-opleiding is al een hele kluif. Als je daarbij ook nog ouder of mantelzorger bent, een functiebeperking hebt of als statushouder de Nederlandse taal nog niet helemaal onder de knie hebt, is de uitdaging nog groter. De studentenwelzijnsadviseurs kunnen je helpen, waardoor je niet alleen een succesvolle maar ook leuke studietijd in Rotterdam kunt beleven.

De studentenwelzijnsadviseur is een vrij nieuwe beroepstak op de hbo-instellingen. Volgens Jimera Koorndijk, die zich op de Hogeschool Rotterdam voornamelijk bezighoudt met statushouders, een ‘hot topic’, gezien de grote mentale belasting die veel studenten niet goed trekken en daardoor minder gaan presteren. ‘Wij adviseren en maken plannen met studenten die een extra zetje in de rug kunnen gebruiken’, legt ze uit. ‘Denk daarbij aan studenten die geen reguliere vooropleiding hebben gehad, statushouders of buitenlandse studenten. Maar ook lhbti+-studenten, mantelzorgers of studerende ouders of leerlingen met een functiebeperking proberen we te begeleiden als ze tegen problemen aanlopen.

Workshops, tips & tricks

Studentenwelzijnsadviseurs bieden een luisterend oor voor studenten die worstelen met vragen of voor wie de studie combineren met alles dat al speelt in hun leven af en toe te veel wordt. Maar er is meer, zegt Jimera: ‘Naast persoonlijke begeleiding en adviesgesprekken organiseren we ook workshops voor deze studenten, zodat ze los van de opleiding terechtkunnen voor tips en tricks voor studiesucces, maar ook door ervaringen te delen met hen.’

‘Wij proberen juist die druk eraf te halen.’

De Hogeschool Rotterdam heeft zeven welzijnsadviseurs, die ieder hun eigen thema’s en specialiteiten hebben. De taak van een welzijnsadviseur lijkt op die van de decaan, maar volgens Jimera zijn er wezenlijke verschillen: ‘Bij een decaan kun je vooral aankloppen voor persoonlijke voorzieningen, maar ze zijn ook het eerste aanspreekpunt als het gaat om resultaten in de klas. Daar doen wij helemaal niets mee. Wij proberen juist die druk eraf te halen. We zijn adviseurs die naast een student gaan zitten en vragen hoe het met ze gaat. We weten wat ze doormaken, omdat we daar ervaring mee hebben en ook successen in hebben behaald, die we graag delen. Bij ons draait alles om inspiratie en motivatie, door middel van peercoaching, workshops en community building.’

Studenten moeten lekker in hun vel zitten

Volgens Jimera is de hulpvraag vanuit de doelgroep-studenten divers. Omgaan met studiedruk en mentale belasting zijn de meest voorkomende issues. ‘Soms is het ook een stukje sense of belonging’, voegt ze toe. ‘Dan vertellen ze: Ik ben studerende ouder en ik heb het gevoel dat er geen rekening met me gehouden wordt. Of: Ik ben statushouder en ik heb niet het gevoel dat ik mijn plekje kan vinden in de klas. Voor studiesucces is plezier in het studeren heel belangrijk. Het gaat erom dat studenten lekker in hun vel zitten, zodat ze ook echt voldoening hebben bij het behalen van hun diploma, fijne levenservaringen opdoen en leuke nieuwe mensen leren kennen.’

‘We merkten echt dat studenten daar behoefte aan hadden, omdat ze dus thuis zaten en dachten: En nu? Wat moet ik doen?’

De coronaperiode was volgens Jimera een ware uitdaging voor zowel de welzijnsadviseurs en vooral de studenten. ‘Voor onze afdeling was het echt een bijzondere tijd’, legt ze uit. ‘We moesten natuurlijk op afstand ons werk doen, maar we waren heel blij dat we als Hogeschool wel zo’n afdeling hadden om dat te kunnen doen. We merkten echt dat studenten daar behoefte aan hadden, omdat ze dus thuis zaten en dachten: En nu? Wat moet ik doen? Onze doelgroepen hebben soms een gezin of zijn mantelzorger of hebben een functiebeperking. Dat was in die coronaperiode dus extra belastend. Het voelt fijn dat wij op die behoefte konden inspelen.’

Klop aan als je een steuntje kunt gebruiken

Jimera hoopt dat iedereen die een steuntje in de rug kan gebruiken of gewoon even z’n hart wil luchten, bij haar of een collega aanklopt. Voor sommigen is dat best een stap of ze weten simpelweg niet dat die mogelijkheid wordt geboden. ‘Een aantal studenten weet niet dat wij er voor hen zijn of vindt het te spannend. Gelukkig worden ze vaak doorverwezen door een leraar of een decaan. Mijn advies is simpel: deel het met anderen als je het wél weet. We hebben een nieuwe webpagina waar je alle informatie en onze contactgegevens kunt vinden. We hebben ook een speciaal filmpje gemaakt voor statushouders, wat het makkelijker maakt om alle ingewikkelde informatie die op hen afkomt te begrijpen.’

Tekst: John den Braber
Illustratie: Demian Janssen

Volg ons op Instagram