Kennis, netwerken met gelijkgestemden en lef zijn belangrijke ingrediënten voor succesvol ondernemen. Dat werd duidelijk tijdens de eerste editie van het Starters Event op de Hogeschool Rotterdam. De organisatie was in handen van de Startup Academy, de community voor HR-studenten die ondernemer zijn of willen worden.

Aanmelden, een naamsticker opplakken en gaan: zo’n 60 studenten van 25 verschillende opleidingen kwamen op 11 mei naar de Wijnhaven voor het Starters Event van de Startup Academy. Op de vijfde verdieping stond de organisatie klaar om de studenten persoonlijk te verwelkomen met een drankje. Er stond ze een uitgebreid programma te wachten, dus het consumeren van een glaasje water of een kop thee of koffie werd aangeraden.

Het lokaal stond al ingericht in theateropstelling: vooraan een podium, met daarvoor rijen met stoelen. Sommige studenten kwamen samen met klasgenoten, sommige alleen. Al snel raakten ze met elkaar aan de praat, al dan niet over ondernemen.

Studeren en ondernemen gaan hand in hand

Het uitgangspunt van de Startup Academy is dat ondernemen en studeren perfect hand in hand kunnen gaan. Als gratis dienst van de hogeschool willen zij studenten met een ondernemersambitie graag ondersteunen.  Of je nou net begonnen bent of al even bezig, dat maakt niet uit.

De ondersteuning bestaat uit het krijgen van toegang tot het waardevolle netwerk van de Startup Academy met gelijkgestemde studentondernemers, externe partners, investeerders en professionals uit het werkveld. Daarnaast biedt de Startup Academy gratis deelname aan netwerkborrels, praktische worskhops en evenementen zoals het Starters Event. Begeleiding door ervaren coaches, pitchtrainers en succesvolle entrepreneurs behoort ook tot de mogelijkheden.

Wanneer schrijf je je in bij de KvK?

De middag werd gehost door enthousiaste onderneemster Lieke van der Plas. Nadat ze zichzelf had voorgesteld, zocht ze de interactie op met de studenten: wie zijn hier en waarom zijn ze hier? Een viertal willekeurige studenten kwam aan het woord, waaronder een student die zijn werk vindt via een online platform voor freelance flexwerkers. Dit was voor Conny Sinay, ondernemersadviseur bij de Kamer van Koophandel, een mooi haakje om het te hebben over wanneer je wél en wanneer je niet ingeschreven hoeft te staan bij de KvK. Dat is namelijk niet per se noodzakelijk voor elke freelance klus. Conny drukt de aanwezige studenten dan ook op het hart zich goed te laten informeren over zaken met betrekking tot ondernemerschap en ook over het betalen van belasting.

Inspiratie van alumni

Om de studenten te inspireren waren er enkele (oud-)studentondernemers uitgenodigd: Melisa Koster (duurzame kaarsen), Roel Vollebregt (webdesign en it), Sacha Kieboom (social media content), Jacky Mijling (fotografie) en Daan Spits (duurzame horloges). Zij deelden wat hun ambities zijn met hun eigen onderneming. Een aantal ziet het wel voor zich om in de toekomst personeel aan te nemen, terwijl anderen hun onderneming nog zien als een extra bezigheid naast hun studie.

Zo volgt Sacha nog een masteropleiding en vertelt ze eerst ervaring op te willen doen in het bedrijfsleven in plaats van zich volledig op haar eigen bedrijf te storten, hoewel ze er wel al van kan leven. Daan zit met zijn duurzame horloges nog in de prototypefase, voor hem levert het financieel nog niks op. Hij vertelt ook dat hij vooral zijn eigen geld heeft geïnvesteerd in zijn onderneming: ‘Dat is misschien niet zo slim.’ Daar was keynote-spreker en alumnus Wesley dos Santos het niet mee eens. Ook Wesley stak samen met zijn partner eigen geld in hun ondernemersdroom en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Risico nemen en lef tonen zijn waarden die telkens terugkeren gedurende de middag.

Netwerk uitbreiden?

Dion Stuijt introduceerde Jong MKB Rotterdam Rijnmond. Een ondernemingsvereniging voor jonge Rotterdamse ondernemers. Jong MKB wil af van het stoffige imago van ondernemen en als jonge ondernemer, onder de 39 jaar, kun je je bij het netwerk aansluiten. Met regelmaat organiseren zij evenementen en workshops om jonge ondernemers vooruit te helpen.

Platform Zelfstanding Ondernemen (PZO) is een andere organisatie die zich inzet voor de belangen van de zelfstandig ondernemer. Roberto Palland vertelde hierover. Ook PZO biedt kennis in de vorm van seminars, workshops en netwerkevenementen.

Tekst: Lana de Koning
Foto’s: Sacha Kieboom

Volg ons op Instagram