Alec van der Heijden is derdejaars communicatie en multimedia design. In een design challenge bedacht hij een oplossing voor kinderen met prikangst. ‘Door het spel te spelen zijn ze afgeleid en wordt de prik als veel minder heftig ervaren: het is zo weer voorbij.’

‘Op de middelbare school kreeg ik altijd heel veel stress van het idee om later van 9 tot 5 te moeten werken. De hele dag op een saai kantoor daar zou ik helemaal gek van worden. Dat is echt niks voor mij. Daarom wilde ik iets doen wat creatief is en waarin ik veel vrijheid heb. Een zoon van een collega van mijn pa had deze opleiding ook gedaan en hij vertelde altijd zulke positieve verhalen. Hij verdiende er ook best aardig mee. Die combinatie leek me ook wel wat.

‘Inmiddels zit ik in mijn derde jaar. Het is een interessante studie. Je bent gericht op probleemoplossing, dingen opdelen en makkelijker maken. Ik hou daar wel van: puzzelen tot iets goed is.

‘Na iedere periode moeten we een verslag maken waarin we een project waar we aan hebben gewerkt helemaal analyseren: onderbouwen wat je hebt gedaan en waarom je bepaalde keuzes hebt gemaakt. Daar ben ik niet zo heel goed in, dus dat vind ik wat minder. Maar de rest is echt heel leuk en ik kan er al mijn creativiteit in kwijt.

‘Je werkt een hele periode voor een opdrachtgever aan een concreet probleem en dat is leuk om te doen’

‘We werken regelmatig met een groepje aan een design challenge. Je werkt dan een hele periode voor een opdrachtgever aan een concreet probleem en dat is wel heel leuk om te doen, zeker als je een leuk groepje hebt. Iedereen heeft andere vaardigheden en talenten en zo help je elkaar en leer je ook van elkaar. Dat is ontzettend leuk altijd.

‘Een van de opdrachtgevers was het Erasmus MC, waar een paar artsen steeds meer met VR doen en dat ook inzetten voor het oplossen van problemen. Super interessant natuurlijk en helemaal in ons straatje. Wij hebben met ons groepje een game bedacht waarmee we kinderen kunnen helpen omgaan met lastige gebeurtenissen, bijvoorbeeld een pijnlijke verbandwissel of het krijgen van een prik. Voor kinderen kunnen dat behoorlijk traumatische dingen zijn, zeker als je al een tijdje in het ziekenhuis ligt en al vervelende dingen hebt meegemaakt.

‘Voor kinderen kunnen dat behoorlijk traumatische dingen zijn, zeker als je al een tijdje in het ziekenhuis ligt’

‘Wij hebben een experience bedacht waarmee we ze afleiden van het vervelende moment. Dat kan door ze te laten focussen op iets anders. We hebben een spel gemaakt dat via een projector wordt afgespeeld. Niet alleen voor het kind overigens, maar ook voor de ouders, want onbewust brengen zij hun stress ook over. Door samen het spel te spelen, zijn ze beiden afgeleid en wordt de prik als veel minder heftig ervaren: het is zo weer voorbij.

‘We hebben ook een functie gemaakt voor ademhalingsregulatie. Hoe rustiger en relaxter je ademt, hoe makkelijker het spel wordt. En dat rustig ademen is ook weer heel belangrijk bij het krijgen van een prik. Dus zo hebben we een bijdrage kunnen leveren aan het probleem van de opdrachtgever. Of ze er echt mee aan de slag gaan weet ik niet, maar het is in elk geval een mooi idee en wij hebben er veel van geleerd. En dat is belangrijk.

‘In mijn vrije tijd ben ik veel bezig met muziek maken, een beetje een mix van alternatief en electronics. Ik gebruik veel synthesizers en rap beats en daarmee probeer ik unieke sounds te maken. Dat is eigenlijk wel mijn grootste hobby op het moment. Als het echt goed klinkt dan geeft dat echt een kick.

‘Misschien dat ik na mijn afstuderen nog een tussenjaar neem om wat te werken en lekker wat geld te verdienen’

‘Hoe mijn toekomst er precies uitziet, dat weet ik nog niet. Ik leef heel erg in het moment. Misschien dat ik na mijn afstuderen nog een tussenjaar neem om wat te werken en lekker wat geld te verdienen, en daarna een leuke baan bij een kleiner bedrijf waarin ik opdrachten uitvoer voor andere bedrijven. Een beetje zoals bij het Erasmus MC maar dan in het echt. En geen 9-tot-5-baan. Alhoewel, als je iets doet wat je echt heel leuk vindt, en je doet iedere keer iets anders, dan vallen die werktijden misschien ook wel mee.’

Tekst en foto: Sanne van der Most

Volg ons op Instagram