Het komt niet als verrassing: de Hogeschool Rotterdam krijgt de komende jaren minder te besteden. Bestuurder Erik Boels legde tijdens de Meet Ups uit hoe het college daarmee omgaat en wat de gevolgen zullen zijn.

Dat dit impact gaat hebben, is duidelijk. De hogeschool zal keuzes moeten maken om te zorgen dat de organisatie financieel gezond blijft. Boels: ‘Dat betekent voor de korte termijn dat elk organisatieonderdeel komend jaar met een lagere begroting aan de slag gaat. Die druk doet zich op alle plekken voor, hoewel het wel verschilt per instituut. Vooral de kleinere instituten merken het, simpelweg omdat ze aan minder knoppen kunnen draaien om kosten te besparen.’

Spaarrekening aanspreken

Het boekjaar 2025 zal afgesloten worden met een tekort. ‘Als de inkomsten dalen en de uitgaven gelijk blijven, haal je thuis waarschijnlijk iets van je spaarrekening’, vergelijkt Boels. Dat doet de HR ook, voor 2025 en 2026 worden de reserves aangesproken om als het ware tijd te kopen om beslissingen te nemen over bezuinigingen. Boels: ‘Vanaf 2027 willen we zorgen dat de kosten en baten weer in balans zijn.’ Daarvoor is onder meer aan alle diensten gevraagd ‘welke dienstverlening vanaf 2027 echt nodig is, en waar het een tandje minder kan’. 

Boels pleit daarbij voor meer samenwerking in de ondersteuning en de bedrijfsvoering. Ook de standaardisatieslag waar de hogeschool mee bezig is kan tot kostenbesparing leiden. Afgelopen jaren is er al winst geboekt in het terugbrengen van het aantal vierkante meters, en die aanpak wil men voortzetten.

Minder studenten en bezuinigingen

De situatie van de HR is niet anders dan die van andere hogescholen, het hele hbo heeft te maken met moeilijke omstandigheden. Studentenaantallen nemen af en het hoger onderwijs kreeg te maken met overheidsbezuinigingen. ‘Onze baten dalen van 473 miljoen euro nu naar 451 miljoen in 2029’, aldus de bestuurder. Tegenover die afnemende inkomsten staan ook nog eens stijgende kosten door onder andere loonsverhogingen en hogere energieprijzen. ‘Daar kregen we vroeger van het rijk automatisch compensatie voor, maar dat is niet meer zo.’ Met andere hogescholen en de Vereniging Hogescholen maakt de HR zich hard om deze compensatie te herstellen.

Boels voegt ook een geruststelling toe aan zijn verhaal: de HR heeft de informatie en de mogelijkheden om de financiële perikelen te lijf te gaan, en staat er nog altijd goed voor. ‘We moeten aan de slag om dat zo te houden.’

Tekst: Edith van Gameren, Jos van Nierop
Illustratie: Demian Janssen