Hoe zorg je dat je als bedrijf online zichtbaar bent én blijft als je daar als ondernemer nauwelijks kaas van hebt gegeten? Vrijdagmiddag presenteerden studenten van de minor ‘Marketing in een online omgeving’ (MIEOW) hun antwoorden op marketingvraagstukken van bedrijven.

Het lijkt simpel: een ondernemer nam een voormalig bruin café over, bouwde het interieur om naar een modern restaurant maar de jonge, hippe klanten bleven vooralsnog weg. Wat nu?

Student Nicky, die samen met zijn medestudenten Senna en Elivra horecazaak ‘Florizz Bar & Kitchen’ uit Zwijndrecht onder de loep nam, voorzagen algauw het probleem: ‘De jonge doelgroep is extravert, ze delen graag dingen op sociale media. Maar ze zijn ook bezig met wat ze moeten betalen.’ Tegelijkertijd wil je de ‘oude doelgroep’ niet zomaar de deur wijzen. Nicky: ‘Tussen de nieuwe en de oude doelgroep moesten we overeenkomsten gaan vinden’.

Een customer journey vol obstakels

Er bleek een gemene deler: mooi, lekker eten, sfeer in het café. ‘Eigenlijk hebben ze meer overeenkomsten dan ze denken.’ Uit de costumer journey bleek dat er veel obstakels waren bij het reserveren, de menukaart, het afrekenen. Elvira: ‘Vanuit daar hebben we ons concept ontwikkeld: toegankelijk, verbindend, positief, modern. De look and feel is Instagrammable. We wilden de avond met elkaar delen.’

Hoe pak je dat nou aan? De website kreeg een likje verf, er kwam een ‘contentstrategie’ achter het Instagramkanaal, een e-mail na bezoek aan klanten met de vraag of zij een review wilden achterlaten én bij het afrekenen krijgen de klanten een Polaroidfoto die al eerder op de avond is genomen. Nicky: ‘Zo wordt het “vervelende” moment van afrekenen toch een stukje leuker: met een positieve afsluiter.’

Micro-influencers en een brand book

De drie studenten benaderden daarnaast ‘micro-influencers’, maakten een brand book: alles is al in kannen en kruiken. Toch is hun resultaat (nog) niet live te zien. Ondanks hun voortvarende werk bleek de eigenaresse ‘toch nog erg gehecht’ te zijn aan de ‘oude dingen van het café’ die ze niet los wilde laten, zoals de ‘look and feel’. Nicky: ‘Ze durfde ons niet de vrijheid te geven om écht aan de slag te gaan.’

Om de zorgen weg te nemen berekenden ze – onder andere – dat het maken en afdrukken van één Poladroid-foto 1,75 euro kost. ‘We hebben álles uitgerekend, om aan te tonen dat het risico dat ze neemt erg klein is.’

Wervingscampagne met 86 euro budget

Beveiligingsbedrijf Atos uit Dordrecht bood een ander probleem voor bestuurskundestudenten Johnaton, Joël, Imran en Kursad. Werk heeft het bedrijf genoeg, maar tegelijkertijd is het voor Atos moeilijk om sollicitanten te vinden. ‘Alle reclame ging mond-op-mond’, zegt Johnaton. Er was geen website, geen social media-account.

De studenten tuigden een wervingscampagne op via Instagram en LinkedIn. ‘Uiteindelijk hebben 25 sollicitanten geworven. Een van hen is inmiddels begonnen als beveiliger, zegt Joël trots. En dat met 86 euro marketingbudget – dat pas aan het einde vrij kwam. ‘We moesten vanaf nul beginnen.’

Na het einde van het project hebben de studenten genoeg content voorzien zodat het beveiligingsbedrijf nog enkele weken voorzien is. Imran: ‘En we hebben een uitgebreide handleiding achtergelaten zodat degene die ons werk – hopelijk – zal voortzetten niet vanaf nul hoeft te beginnen.’

Educatieve campagne over reiki

Voor een ‘holistische studio’ in Dordrecht hadden studenten Paris, Jet, Sterre en Denise het doel om via sociale media tenminste twintig klanten te werven. Dat werden er uiteindelijk 33, nog exclusief de ‘e-mailcampagne’ die ze op poten zetten – waaruit nog eens 15 boekingen volgden.

De eigenaresse was hen dankbaar. Voorheen plaatste ze vooral stockfoto’s op haar account met een lap tekst eronder – die niemand las. Paris: ‘We hebben haar feed een update gegeven met regelmatige posts en goede foto’s. Algauw kreeg ze via haar DM veel aanvragen voor behandelingen.’ Jet: ‘Het was mooi om te zien, we wilden meer erkenning creëren voor haar werk omdat reiki best wel zweverig is. Door een “educatieve campagne” is er meer kennis en erkenning over en voor haar werk.’

Het eindresultaat werd vrijdag beoordeeld door professionals uit het werkveld in plaats van docenten. ‘Zij kijken met hun eigen kennis en blik naar het werk. En zijn er ook om talenten te scouten’, lacht onderwijscoördinator Robert Ruisaard.

Jezelf onderscheiden in de digitale wereld

De studenten werken met échte ondernemers. Eén van de ondernemers was ‘een beetje onzeker’ over zijn onderneming en twijfelde of hij er wel goed aan deed. Ruisaard: ‘De studenten hebben hem goed geholpen om de ondernemer meer zelfvertrouwen te geven. “Nu weet ik hoe ik ’t moet gaan aanpakken”, zei hij. Als instituut willen we Rotterdam en ondernemers helpen om toekomstbestendig te zijn in de digitale wereld. Het gaat niet alleen om verkopen en conversies, maar ook de vraag hoe jezelf onderscheidt in de digitale wereld.’

Het belangrijkste is dat de studenten er ‘iets van leren’, al erkent Ruisaard dat dat nog ‘wat vaag’ is. ‘Het gaat erom dat ze een spark vinden, ontdekken dat ze iets ontzettend tof én leuk vinden.’ Als coaches geven Ruisaard en collega Roxanne Merkx ‘een voorzetje’ voor de studenten, maar uiteindelijk blijft het de vraag of het ‘kwartje valt’. Merkx en Ruisaard zagen dat de studenten tijdens de colleges vooral niet bezig waren met de theorie, maar de stof daalde uiteindelijk – ‘gelukkig’ – wel in.

In de toekomst hoopt Ruisaard de minor verder uit te breiden met cross overs uit andere programma’s van de HR. ‘Er zitten zoveel raakvlakken met andere raakvlakken en expertises. Het is enorm waardevol om studenten vanuit verschillende perspectieven met elkaar samen te laten werken.’

Onder de indruk

Tegen drieën nemen studenten, coaches en de jury plaats in het paarsverlichte atrium. De twee experts uit het werkveld, Joelle Oorschot van ‘Most Wanted’ en Lukas Rowling van ‘Redkiwi’, zijn onder de indruk van het niveau van de studenten. Niet alleen omdat zij zelf jaren geleden dezelfde minor volgden. ‘De studenten bouwden een nieuwe standaard aan kennis op’, zeggen ze. ‘En dat in drie á vier maanden.’

De prijs voor beste campagne gaat naar ‘Florizz Bar & Kitchen’ uit Zwijndrecht. ‘We hebben vooral erg veel plezier gehad in de campagne’, zegt student Elvira. ‘Ik voelde me een keurig schoolmeisje omdat ik voor dit project iedere dag met plezier naar school ging, ondanks het moeizame begin.’ Docent Ruisaard: ‘Struggles horen erbij. Je moet doorgaan’.

Tot slot winnen studenten Florine, Erik en Elise de beste podcastprijs voor hun onderzoek naar het succes van cosmeticabedrijf Rituals. En dat terwijl de eerste opnamen ‘dramatisch’ verliepen, zegt Erik. ‘Vol met tongbrekers en marketingtermen waarvan niemand wist wat het precies betekende.’ ‘Het was erg satisfying om jezelf te horen praten’, lacht Florine.

Tekst en foto: Rutger de Quay

Volg ons op Instagram