Prominente big tech-critici zijn aanwezig bij een debatavond van De Dépendance in Theater Rotterdam. UIT&THUIS-verslaggever Demian beschikt over een flinke portie anti-techparanoia en nieuwsgierigheid en besluit om te gaan checken wat Signal-baas Meredith Whittaker over big tech te zeggen heeft.

Wat: De Dépendance: Meredith Whittaker ON SIGNAL, SURVEILLANCE AND THE FUTURE OF AI

Waardering: 5 sterren

Waar: Deze editie was in Theater Rotterdam.

Bereikbaarheid: Op loopafstand van Rotterdam Centraal Station, metrohaltes Rotterdam Centraal, Beurs en Eendrachtsplein en tramhalte Kruisplein.

Prijs: Tussen de 10 en 20 euro.

Lengte: +/- 2 uur

Toegankelijkheid: Bij Theater Rotterdam zijn er speciale rolstoelplaatsen en rijen die makkelijk te bereiken zijn vanuit de ingang van de lift. Raadpleeg de website van de betreffende locatie bij volgende edities van De Dépendance.

Meer info op de website van De Dépendance.

Met een hoop anti-techparanoia en frustratie maar zonder enige echte kennis van zaken neem ik plaats in de grote zaal van Theater Rotterdam. Toen ik naar binnen ging wist ik twee dingen: 1) Meredith Whittaker is de huidige president van Signal, een beveiligde berichten-app die de privacy van haar gebruikers als hoogste prioriteit stelt en 2) ik word volledig door malaise overvallen als ik alleen nog maar aan kunstmatige intelligentie denk. Het belooft een leuke avond te worden. 

Malaise maakt langzaam plaats voor nieuwsgierigheid en een voorzichtige drang naar activisme terwijl de status quo wordt uitgekleed en uitgedaagd. Wij zijn niet de data die het internet over ons verzamelt en het internet kent ons niet beter dan wij onszelf kennen?! Maar onze data wordt wel gebruikt om ons hiervan te overtuigen, èn we geven het gratis weg met alle gevolgen van dien?! Yikes. 

‘Wanneer ik mij de minst gesurveilleerde man op aarde voorstel, vraag ik mij af hoeveel assistenten hij nodig heeft om “buiten het netwerk” te kunnen leven.’

In de tweede helft van de avond werd Meredith vergezeld door Evelyn Austin, algemeen directeur van Bits of Freedom, dat zich inzet voor een gelijke verdeling van de macht van technologie, vooral in de verhouding tussen overheid/big tech en burger. Het publiek was divers, betrokken en geïnformeerd. Wat een heel fijn en vloeiend gesprek en vragenronde opleverde.

Dit als kruimel van de inhoud omdat het gewoonweg te veel was om hier samen te vatten. Ik kan je van harte aanraden om te gaan onderzoeken hoe zij de immer voortrazende big tech-industrie van een hoognodige tegenbeweging voorzien. 

Al jaren neem ik mij voor om vaker naar lezingen en debatten te gaan. Al jaren sta ik beteuterd naar vergane data op posters en agenda’s te kijken omdat ik het weer gemist heb. Tijdens deze editie van De Dépendance kreeg ik de smaak te pakken. Laat dit het begin markeren van mijn well-informed era.

Tekst en beeld: Demian Janssen

Volg ons op Instagram