In het verkiezingsdebat De Stad Kiest in de Maassilo zijn de deelnemers het vaak eens, maar uiteindelijk gaan de handschoenen toch uit. Het debat voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart gaat over thema’s die jongeren aangaan.

In de Maassilo op Zuid, de voormalige graansilo waar tot diep in de ochtend gedanst wordt ditmaal geen raves, maar politiek. En hoewel je vaak leest dat politiek niet onder jonge mensen leeft, is de zaal woensdagavond opvallend vol én jong en hip. Zestien politieke partijen – verschillende van hen zitten nog niet in de gemeenteraad – debatteren over thema’s uit de gemeentepolitiek die jonge mensen aangaan: wonen, openbaar vervoer, de (nacht)cultuur en veiligheid.

De avond wordt georganiseerd door N8W8, dat zich inzet voor het nachtleven in de stad. Thys Boer, nachtburgemeester én docent leisure & event management aan de WdkA, is één van de initiatiefnemers.

De partijen ter linkerzijde zijn het best afgevaardigd, ter rechterzijde zijn VVD, CDA, Leefbaar en ChristenUnie aanwezig. Voorafgaand aan het debat draaien DJ’s plaatjes, het publiek drinkt bier.

‘Vanavond gaat Rotterdam luisteren, en volgende week stemmen’

Op het podium staat een boksring waarin de politici met elkaar in debat gaan, inclusief een interruptiemicrofoon voor ‘kort en krachtig’ commentaar. ‘Vier jaar geleden voelden Rotterdammers zich niet gehoord, en gingen ze niet in grote getalen naar de stembus’, zegt nachtburgemeester Boer. ‘Vanavond gaat Rotterdam luisteren, en volgende week stemmen.’

DENK, Volt, CDA en de Politieke Beweging Armoedebestrijding Rotterdam gaan in gesprek over het woningtekort – dat nu zo’n 30 duizend woningen bedraagt. Allemaal zijn ze het eens over dat het tekort moet worden opgelost, de vraag is vooral: hoe? ‘Het DNA van Rotterdam bestaat vooral uit mensen die hard werken voor weinig geld’, zegt Abigail Norvile van DENK. ‘Betaalbare’ woningen moeten óók in welvarende wijken zoals Hillegersberg gebouwd worden, vindt ze.

‘Het woord “markt” moet uit “woningmarkt”’, zegt René Segers-Hoogendoorn (CDA). ‘Alleen VVD’ers houden daar nog aan vast. Een woning is niet iets waar je maximale winst uitperst, maar een dak boven je hoofd.’

Volt wil dat leegstaande panden worden omgekat tot woningen – en natuurlijk moeten we ook leren van ‘experimenten’ elders in Europa. Er zijn ook lessen geleerd uit het verleden. ‘Wat er in de Tweebosbuurt is gebeurd, mag nooit meer gebeuren’, zegt Segers-Hoogendoorn van het CDA. De boksring én de zaal is het daar roerend mee eens.

‘In de nacht gebeurt veel meer dan alleen dansen’

Het wordt spannend als Leefbaar in gesprek gaat met PvdA-GL, D66 en nieuwkomer Rotterdam NEXT over het nachtleven. De namen van de nieuw te openen clubs kunnen op luid applaus rekenen. Agnes Maassen van D66 vertelt hoe ze voor ’t eerst een vrouw versierde in het Keilecafé maar haast moest maken met het zetten van de eerste stap omdat het café om middernacht sluit. Ze eindigden in de Keerweer. ‘In de nacht gebeurt veel meer dan alleen dansen’, is het moraal van haar verhaal.

Thomas Roskam van Leefbaar vindt dat er óók geïnvesteerd moet worden in de nacht, maar dan vooral in nachtelijk OV en nachtvergunningen, in plaats van direct in de nachtondernemers zelf zoals de andere partijen willen. ‘Rotterdam is een wereldstad, daar hoort een bruisend nachtleven bij. Maar vaak als ik uitga is het bar saai’, zegt Mina Morkoç van PvdA-GL. Er moet een langetermijnvisie op poten gezet worden voor de nachtcultuur, zegt ze. Nu zitten nachtondernemers ieder jaar in onzekerheid of hun vergunningen verlengd worden.

‘Rotterdam is een wereldstad, daar hoort een bruisend nachtleven bij’

Rotterdam NEXT vindt het een heel belangrijk onderwerp. ‘Jonge mensen moeten overdag studeren en werken om de huur betalen. En om middernacht gaat alles dicht. Steek geen geld in het Boijmans, maar in startende artiesten’, zegt Ahmed Moridi van die partij.

De helft van de aanwezigen in de zaal zegt zich ’s nachts wel eens onveilig te voelen op straat. Veiligheid – ‘een gevoelig thema’, aldus de moderator – is daarom het laatste thema van de avond. Het wordt vooral fel tussen de VVD, voorstander van preventief fouilleren, en BIJ1 – fel tegenstander daarvan.

‘Preventief fouilleren is schijnveiligheid’

‘Preventief fouilleren is schijnveiligheid’, zegt Tikhoe Isaack van die partij. Er moet juist geïnvesteerd geworden in ‘alle gemeenschappen’ in de stad. Tim Versnel van de VVD vindt dat iedereen in de stad een ‘fair shot’ moet krijgen, maar wijst erop dat er bij een fouilleeractie op een basisschool op Zuid recent 15 steekwapens zijn gevonden in rugzakken. ‘Het aantal wapens in de stad is te groot.’

Een inspreker vraagt waarom de VVD zo hamert op wapens, terwijl ‘vrouwen juist bang zijn voor mannen’. Luid applaus. ‘Je hebt gelijk’, zegt Versnel. ‘Veiligheid gaat over veel meer dan dat. We hebben in de stad veel mannen – van alle achtergronden – die zich misdragen. Daarop moeten we ons állemaal uitspreken. Mannen moeten worden opgevoed, en daarvoor is handhaving nodig.’ BIJ1 vindt ‘preventie’ veel belangrijker.

Ze komen er niet helemaal uit – of wel. Want alle partijen zijn het wél eens dat cultuur kan bijdragen aan veiligheid op straat. En zo eindigt de avond toch in luid applaus, en worden de politieke- tegenstellingen en overeenkomsten verder beslecht aan de bar.

Tekst: Rutger de Quay
Foto’s: Sebastian Koudijzer

Volg ons op Instagram