Het onderzoek van Andreas Burzel: We wanen ons in Nederland veilig achter de dijken – wat als het toch misgaat?
Gepubliceerd: 3 July 2025 • Leestijd: 3 minuten en 19 seconden • Interview Dit artikel is meer dan een jaar oud.Geen internet op je telefoon, pinnen lukt niet en ook het ov ligt plat: misschien niet het eerste waar je aan denkt bij een overstroming. Toch zijn dit precies de mogelijke gevolgen die Andreas Burzel in kaart brengt. Hij is promovendus en docent bij de opleiding watermanagement op de HR: ‘Voor mij is de vraag: hoe zorgen we dat de samenleving blijft draaien als het tóch een keer misgaat?’
Nederland staat bekend om de strijd tegen het water. Een strijd die we gewend zijn te winnen, maar is dat wel zo vanzelfsprekend? Onze dijken en Deltawerken oogsten wereldwijd veel lof, maar onderzoeker Andreas Burzel ziet dat we nog niet alle gevolgen van overstromingen in beeld hebben. In zijn promotieonderzoek aan de TU Delft richt hij zich met name op de gevolgen van overstromingen op onze vitale infrastructuur. ‘Denk dan aan stroomuitval of storingen in de telecommunicatie. Pinnen, online bankieren en ov-chipkaartsystemen zijn daar allemaal van afhankelijk. Een stroomstoring kan dus het betalingsverkeer en het ov stilleggen.’
Naam: Andreas Burzel
Opleiding: Watermanagement
Titel onderzoek: In Case of Extremes – Integral Flood Impact and Risk Assessments for Extreme Events
Hoopt te promoveren in: 2026/2027
Nasleep van overstromingen of stormen
De promovendus was eerder als adviseur betrokken bij projecten in de nasleep van extreme overstromingen. Andreas weet dus als geen ander wat voor ellende natuurgeweld kan aanrichten. Vooral een zware storm in Florida is hem bijgebleven. Daar overleden veertig mensen in een bejaardentehuis nadat de stroom uitviel. De airco’s deden het niet meer en door stroomstoring waren de hulpdiensten niet bereikbaar. ‘Na een ramp kun je dit soort kettingreacties krijgen. Ik denk niet dat we daar genoeg zicht op hebben. Vaak ligt de nadruk op de directe economische schade, maar de nasleep kan groot zijn.’
‘Na een ramp kun je kettingreacties krijgen. Ik denk niet dat we daar genoeg zicht op hebben.’
Door klimaatverandering komt extreem weer vaker voor. Ook Nederland kan te maken krijgen met stroomuitval door extreem weer. En dat is niet zonder risico’s. Zo zijn bewoners van hoge flats afhankelijk van elektriciteit voor het pompen van drinkwater, maar ook mensen die thuis aan de beademing liggen kunnen in levensgevaar komen. Juist dit soort gevolgen wil de onderzoeker beter in kaart brengen. Hiervoor ontwikkelt Andreas zogenaamde ‘ateliers’. Dit is een gespreksvorm waarbij verschillende partijen (zoals gemeenten, waterschappen en veiligheidsregio’s) gezamenlijk over de gevolgen van een overstroming in gesprek gaan.
Alexanderpolder als casus
Een van die ateliers organiseerde de promovendus voor de Alexanderpolder. De uitdagingen zijn daar groot, onder andere omdat het gebied ver onder de zeespiegel ligt. ‘Je kunt zeggen dat de grenzen van het watersysteem zijn bereikt. Het is steeds lastiger om het water daar weg te pompen. Verschillende betrokkenen gaan daarom in gesprek over hoe je de risico’s binnen de perken houdt en welke maatregelen daarbij horen. En een belangrijke vraag is ook: wat kan er gedaan worden om de vitale infrastructuur te beschermen?’
Met zijn onderzoek wil hij de ateliers als werkvorm testen en verder doorontwikkelen. Het geeft Andreas veel energie dat hij studenten kan betrekken bij zijn onderzoek. De studenten doen als onderdeel van een ‘living lab’ bijvoorbeeld interviews met stakeholders, en zijn ook actief betrokken bij de ateliers. ‘Studenten zijn vaak heel creatief en gaan gewoon dingen proberen. Zo lieten ze de deelnemers post-its plakken met de vraag “wat is vitale infrastructuur?” Een heel simpele vraag, maar als je die niet stelt, loop je het risico dat je langs elkaar heen praat. Ik vond het heel leuk om te zien hoe ze het gesprek aangingen.’
Wat als het toch misgaat?
De meest in het oog springende overstroming in Nederland was in 2021. Toen viel in twee dagen tijd bijna 200 millimeter neerslag, en in de Ardennen zelfs nog meer. ‘Als die bui in Rotterdam zou vallen, zouden de straten ook blank staan’, zegt de onderzoeker.
‘We wanen ons in Nederland veilig achter de dijken’
Hij ziet dat er sindsdien wel iets is veranderd in de mentaliteit. Zo moedigt de overheid burgers aan om noodpakketten in huis te halen. ‘We wanen ons in Nederland veilig achter de dijken. De vraag is niet alleen hoe we overstromingen voorkomen, maar ook: hoe zorgen we dat de samenleving blijft draaien als het tóch een keer misgaat?’
Promoveren op de HR
Bij promoveren denk je misschien al snel aan de universiteit. Maar op een hogeschool kun je net zo goed promoveren. Voor een promotietraject krijg je vier jaar. Op de HR lopen zo’n 30 promovendi rond. Je kunt hiervoor een zogenaamde ‘promotievoucher’ aanvragen. Een promotie combineer je op een hogeschool met het geven van onderwijs; het onderzoek moet praktijkgericht zijn en relevant voor het onderwijs.
In deze serie laten we promovendi aan het woord over hun onderzoek en hun drijfveren.
Ben of ken jij een promovendus die al een eindje op weg is en in deze serie thuishoort? Laat het ons weten!
Tekst: Karst Oosterhuis
Foto: Wouter le Duc
Profielen is ook actief op LinkedIn. Volg ons, blijf op de hoogte en praat mee over actuele onderwerpen.
Het elektriciteitsnet lijkt me het grootste gevaar in Nederland, gepaard daarmee natuurlijk het uitvallen van het internet. Zonder elektriciteit staat de Nederlandse samenleving stil. Je kunt immers zelfs niet meer met het openbaar vervoer zonder pinpas (die weer via internet en elektriciteit werkt). Laat staan dat je nog iets kunt kopen of verkopen. Het zou chaos worden.