De opening van het hogeschooljaar van de HR, gisteren in De Doelen, was een bijeenkomst met een boodschap. Onder andere cvb-voorzitter Sarah Wilton-Wels benadrukte het belang van samenwerken, van samenspel alsof de hogeschool een orkest is.

Afgelopen zomer was er een student die in de problemen zat en daarvoor de hogeschool nodig had. Twee weken lang probeerde hij – telefonisch – iemand te bereiken maar tevergeefs. Hij kreeg een bandje te horen en werd niet teruggebeld. Uiteindelijk was er contact en werd het probleem opgelost, maar dit was niet zoals het hoort te gaan, vertelde Wilton-Wels ‘Geen contact krijgen met de hogeschool kan niet.’ Dat moet beter, was haar stelling, en je moet eerlijk zijn over wat er soms misgaat.

Schaduw-IT en roosteren op woensdag en vrijdag

Het was een van de drie zorgen die de voorzitter in de Rotterdamse concertzaal deelde met de ruim duizend aanwezigen, studenten maar vooral docenten en andere medewerkers. De 700 op de HR in gebruik zijnde schaduw-IT systemen – die de organisatie kwetsbaar maken – vormen een ander pijnpunt, of noem het uitdaging: ‘Dat aantal verlagen lukt ons niet’.

De derde zere plek waar Wilton-Wels de vinger op legde: de roosters voor studenten. ‘Dat ze op onze eigen (van onder andere docenten, red.) voorkeuren worden gemaakt is begrijpelijk, maar het telt niet op tot een voor alle studenten goed rooster’. Gekoppeld aan de financiële krapte waar de HR mee te maken heeft en het streven te besparen op ‘vierkante meters’, moeten docenten daarom ook impopulaire uren worden ingeroosterd. ‘De woensdag en vrijdag mogen geen taboe meer zijn’, stelt de collegevoorzitter en ze noemt het ‘een oproep gericht op onze mentaliteit’.

‘Focus op de student’

‘We moeten scherp zijn op wat op wat het beste is voor onze studenten. De focus moet liggen op de student’, besloot de voorzitter haar betoog over haar drie zorgen. ‘Dat moeten we samen doen, we moeten samenspelen’, verwees ze naar het orkest Sinfonia Rotterdam, dat tijdens de jaaropening een prominente muzikale rol speelde. ‘In een orkest gaat het niet alleen om de afzonderlijke kwaliteiten van muzikanten of instrumenten. Het gaat om het totaal.’

Dat samenwerken op de HR gaat overigens vooral goed, benadrukte Wilton-Wels. In dat kader sprak ze haar trots uit over de terugkoppeling door het panel van de ITK (Instellingstoets Kwaliteitszorg), afgelopen juni, een voorproefje op het rapport van accreditatieinstelling NVAO. Het panel gaf aan dat ‘we scherp zijn, in verbinding staan’, vertelde de voorzitter. ‘En ze roemden onze betrokkenheid, nieuwsgierigheid en kritische houding. Zij zagen ook dat wij standaardiseren niet problematiseren én dat we onze studenten op één zetten waar het gaat om pedagogiek en didactiek.’

Die trots kwam ook terug in de awards die werden uitgereikt op de Jaaropening, veelal voor projecten waar onderwijs, onderzoek en ‘de praktijk’ optimaal samenwerkten.

Alert blijven

Maurice Limmen, voorzitter van de Vereniging Hogescholen, betoogde in zijn bijdrage dat we, na het succesvolle protest tegen de langstudeerboete, alert moeten blijven als het gaat om landelijke onderwijsbezuinigingen. De waarschijnlijke aankomende bezuinigingen óp de HR kwamen maar zijdelings ter sprake.

Ook burgemeester Carola Schouten was gistermiddag een van de gasten. In een panelgesprek met Mariette Lusse (lector kinderarmoede) en Gijs Griffioen (student social work) complimenteerde Schouten de hogeschool met de zorg die er is voor de meer kwetsbare studenten. Ze blikt daarbij terug op een eerder gesprek op de HR, met student Evita die in haar middelbare schooltijd uit huis werd geplaatst en haar schoolloopbaan zag stranden en via de 21+-toets op de HR aan haar toekomst kan werken.

De jaaropening werd afgesloten door zangeres en student Renske Taminiau die, begeleid door het orkest en samenzang van de aanwezigen, ‘You’ll never walk alone’ ten gehore bracht. Een echte Rotterdamse ‘wrap-up’ van een middag waar muziek, samenspel en studenten centraal stonden.

Tekst: Jos van Nierop
Foto’s: Marco de Swart