Dit was de eerste keer dat ik me realiseerde dat jong zijn ook in je nadeel kan werken. Ik zat in de trein naar huis na een sollicitatiegesprek bij een bank voor mijn eerste stage en ik werd vrijwel meteen gebeld: ‘Je bent het helaas niet geworden.’ Het nieuws dat je nooit wilt horen na zo’n gesprek. Balen, maar dat kan natuurlijk gebeuren. Ik wilde wel graag weten waarom, zodat ik mezelf kon verbeteren voor mijn volgende gesprekken. Deze reactie had ik echter niet verwacht en aan mijn leeftijd kan ik natuurlijk niets veranderen. Een typisch gevalletje van nutteloze feedback.

Sinds het eerste jaar dat ik op de Hogeschool Rotterdam zit, ben ik altijd de jongste van de klas geweest. Aangezien ik nooit ben blijven zitten en direct vanaf de middelbare school aan het hbo ben begonnen, ben ik nu 19 jaar oud. Zelf vind ik het eigenlijk niet zo gek om direct vanaf de havo naar het hbo te gaan, maar in de praktijk zijn er op mijn opleiding toch weinig derdejaarsstudenten zo jong als ik ben.

Tijdens het gesprek, met een man en vrouw van de bank, bracht ik het feit dat ik de jongste van de klas ben ter sprake. Ik weet niet precies meer waarom ik dat zei, maar de vragende blikken die volgden, waren duidelijk. ‘Hoe oud ben je dan?’ Toen ik antwoord gaf, merkte ik wel dat ze er een beetje van schrokken.
Als je goed kan merken dat iemand weinig levens- en werkervaring heeft dan zou ik het wat beter begrijpen. Maar als ik hun reactie goed heb gelezen, dan hadden ze in eerste instantie niet verwacht dat ik 19 jaar oud was. Ik kwam blijkbaar niet heel kinderachtig en onervaren over. Daarom vond ik mijn afwijzing niet terecht.

Misschien zit je dit nu te lezen en denk je: ‘big deal, dan zoek je toch gewoon verder’. En dat is ook precies wat ik heb gedaan. Afwijzing hoort er nu eenmaal bij en dat accepteer ik volledig, maar de reden waarom is toch iets wat ik gek blijf vinden. Het zou natuurlijk goed kunnen dat ik ben afgewezen omdat ik te weinig ervaring had. Er zitten immers altijd twee kanten aan een verhaal. Toch hoop ik dat dit voor mij een eenmalige ervaring was en dat ik volgend jaar als afgestudeerde van net 21 jaar gewoon behandeld word als alle andere afgestudeerden.