In het jaar 2000 begon ik aan mijn studie communicatiesystemen aan de Hogeschool Utrecht. Ik woonde net een maand op mezelf, duizenden kilometers van huis. Als eerstejaars kreeg ik een decaan toegewezen. Zoals gewend sinds de basisschool meldde ik gelijk dat ik zeer slechthorend was. Dat betekende dat docenten daar rekening mee moesten houden en mogelijk aanpassingen moesten maken.

Hier op de hogeschool hebben we Student aan Zet die studenten met een beperking helpt bij het krijgen van hulp. Op de Hogeschool Utrecht was er in die tijd niets geregeld voor studenten met een beperking. Geen gespecialiseerde decaan, niks. Mijn decaan stelde voor dat ik een kaart zou opspelden met daarop de tekst dat ik slechthorend ben. Ik kon mijn hoorapparaten niet geloven. Ik weet nog dat ik stellig ‘nee’ antwoordde. Het is al moeilijk om een soort ‘buitenbeentje’ te zijn en dan moest ik ook nog met zo’n stomme kaart op mijn borst rondlopen? No way.

Ik legde me erbij neer dat ik geen steun of extra begeleiding zou krijgen vanuit de hogeschool en deed extra m’n best. Ik zorgde dat ik altijd aanwezig was bij de verplichte hoorcolleges die om 8.30 uur begonnen, zelfs al kon ik geen woord volgen. Ik las alle syllabi en boeken goed door zodat ik mijn tentamens kon halen. Ik moest extra investeren om te compenseren voor alles wat ik miste tijdens hoorcolleges en lessen. ‘Onmogelijk’ was geen woord in mijn woordenboek.

Ondertussen, achttien jaar later, ben ik volledig doof en werk ik als front-end developer. Ik ga naar congressen, workshops en meet-ups. Ik blijf leren, ik wil leren. Gelukkig zijn er nu schrijftolken die het mogelijk voor me maken om volledig mee te doen. Zij vertalen alles voor mij naar schrift.

Mijn advies aan studenten met een beperking is dan ook: het hoeft niet zo moeilijk te zijn. Onze rechten worden nu veel beter bewaakt en er is hulp. Je hebt recht op toegankelijk en inclusief onderwijs. Neem zelf de eerste stap en benader de mensen die er speciaal zijn om te helpen. Op de hogeschool is dat Student aan Zet, maar je mag je vragen ook aan mij stellen. Wil je meer over mijn ervaringen weten, over het werken met een schrijftolk of wil je je eigen verhaal delen, mail me dan op cubdl@hr.nl