De meeste spullen die je kocht waren het gevolg van een emotie die je op dat moment had. Je was down en wilde jezelf opbeuren. Of je was blij omdat je een succesje had geboekt en wilde jezelf belonen. Het maakte even wat endorfine aan in je brein en leerde je dat kopen helpt. Voor korte tijd dan. Daarom heb je ook zo veel van alles. En daarom heb je nu ook voorlopig niets nieuws nodig.

Toen ik dit eerder deed, maakte het me heel duidelijk hoe we gericht zijn op consumptie. Loop maar eens door de stad. Links en rechts word je om de oren geslagen met pre-mid-seizoen-after-extra-sale, nu kopen later betalen, 2 voor 1 of opheffingsuitverkoop. Maar ook de politiek blijft ons inpeperen hoe belangrijk economische groei en koopkracht zijn. Het moet altijd meer, hoger, beter en sneller. En wat brengt dat dan?

Toen ik jaren geleden een rondreis door Sri Lanka maakte, kwam ik in contact met veel zeer arme mensen. Die waren zo vredig, vriendelijk en warm dat ik aan mezelf ging twijfelen: de gesjeesde westerling met kleding ter waarde van een lokaal maandsalaris en een camera om zijn nek waar zij een jaar van kunnen eten. Ik maakte me druk of ik geen jaloezie zou opwekken, maar in gebrekkig Engels wist een man me te vertellen dat hij ons westerlingen totaal niet benijdt. Al die ballast, die stress en druk die wij meetorsen met onze hypotheken, spullen en drukke banen. Het leidt enkel af van de dingen die echt belangrijk zijn, zei hij me.

Later raakte in gesprek met een boeddhistische monnik nadat ik hem had gefotografeerd. Ik vertelde hem over mijn observatie. En wat hij toen zei, bleek een omslagpunt te zijn in mijn leven. ‘Het enige wat we echt bezitten is dit moment. Nu. We kunnen niet veranderen wat is geweest en we weten niet wat komt. Alle energie die we daarin steken is verloren en brengt enkel angst, zorgen en stress. Onze hechting aan herinneringen, spullen en aan onze wensen, verwachtingen en eisen zorgen voor veel klein en groot lijden.’

Zijn uitspraak bracht me er later toe me te bekwamen in mindfulness en meditatie. Zo ontspul ik ook in mijn hoofd. Man, wat heb ik daar een hoop liggen dat best weg mag. Letterlijk en figuurlijk ontspullen maakt je gevoelsmatig lichter en vrijer. Je ontworstelt je aan de invloeden van marketeers, algoritmes en cookie-terreur, maar bovenal aan de impulsieve aard van je mind.

Volg ons op Instagram