Dat gesprek vormde de aftrap van het eerste grote evenement van het nieuwe dialoogpodium Nieuw Rotterdam. De dag staat in het teken van de gemeenteraadsverkiezingen en voorafgaand aan gesprekken met wethouders en een verkiezingsdebat was er in het Keilepand het gesprek met Aboutaleb.

‘Kunt u de prijzen wat lager maken?’

Een gesprek dat onder meer ging over de hoge huurprijzen van woningen waardoor jongeren de stad verlaten. ‘Kunt u de prijzen niet wat lager maken?’, vroeg een student. ‘Dat ligt niet onze macht’, was het eerste deel van het antwoord van de burgemeester die daarna duidelijk maakte dat de gemeente en hij als burgemeester niet stilzitten als het over dit onderwerp gaat.

‘In 2000 kwamen veel goedkope huisjes in handen van beleggers. Daar werd ik heel boos over en heb ik meteen de minister over gebeld. Mijn interventie heeft ervoor gezorgd dat gemeenten voor bepaalde wijken een zelfwoonplicht in heeft kunnen stellen. Dat is een landelijke regeling.’

‘Het probleem ligt bij jullie zelf’

Aboutaleb vindt ook dat er in de stad veel meer gebouwd moet worden. Dat dat nog niet of niet snel genoeg gebeurt, ligt aan veel huidige bewoners, stelde de burgemeester. ‘Het probleem ligt bij jullie zelf’, richtte hij zich tot de zaal. ‘Als er bouwplannen zijn, is er vaak forse weerstand uit de buurt. Nieuwbouw gaat altijd wel te koste van bijvoorbeeld een beetje uitzicht van anderen. Mensen spannen juridische procedures aan waardoor zulke bouwplannen soms wel tien jaar vertragen.’

Marouane, de student finance & control die twee weken geleden ook al aanwezig was bij de voorbereidingsmiddag, uitte tegenover de burgemeester zijn zorgen over de hoge studieschulden van veel studenten. ‘Als gemeente mogen wij niks doen aan inkomenspolitiek’, begon Aboutaleb. ‘Maar ik ben blij dat het leenstelsel wordt afgeschaft; goed dat er wordt gesproken over compensatie. Ik zou graag zien dat studenten geld terug kunnen verdienen door iets terug te doen voor de samenleving waarmee ze ook ervaring opdoen en een netwerk opbouwen.’

Gespreksleider Dionne Abdoelhafiezkhan gaf aan dat er gemeenten zijn die de schulden van jongeren overnemen met als resultaat dat zo’n jongere nog slechts één schuldeiser heeft. ‘Dat is mijn idee’, reageerde Aboutaleb. ‘Daar ben ik dus een groot voorstander van.’

Geweld door drill rappers

Veiligheid en de openbare orde zijn onderwerpen waar burgemeesters bij uitstek wel over gaan en daarover waren ook enkele vragen. Een van de studenten uitte bijvoorbeeld haar zorgen over het geweld door drill rappers die er niet voor terugdeinzen messen te trekken.

Aboutaleb vertelde dat het dragen van een mes je 2500 euro boete kan kosten. ‘Zulke boetes hebben we al opgelegd. Dat is best veel geld. Bij een minderjarige wordt zo’n jongen naar huis gebracht en volgt er een gesprek met de ouders. Maar als het een tweede keer gebeurt, volgt de boete en moeten die ouders ervoor bloeden.’

Een andere studente maakte zich zorgen over het seksueel grensoverschrijdend gedrag in het uitgaansleven. Ook deze keer stelde de burgemeester dat hij niet gaat over wat er in de clubs zelf gebeurt. En alweer volgde er een maar. ‘Er is wel goed overleg met de clubs. Helaas is seksuele intimidatie op straat, bijvoorbeeld het naroepen van iemand, nog niet strafbaar.’

‘Zorg dat je het goed met elkaar kunt rooien’

Burgemeester Ahmed Aboutaleb wilde tijdens het gesprek met studenten – en andere aanwezigen – benadrukken dat we met elkaar moeten werken aan de stabiliteit van de stad. ‘De belangrijkste asset van de stad Rotterdam? Dat is de mens! Zorg dat je het goed met elkaar kunt rooien. Zoek elkaar op, in de wijk, in de buurt’, aldus de eerste burger die verhaalde over een recent wijkbezoek met rijst, kip en koffie. ‘De mensen hadden een thema verzonnen en kwamen bij elkaar. En als de komst van de burgemeester dan ook nog helpt, kom ik graag.’

Hoewel hij allerlei vragen had beantwoord over thema’s waar een wethouder verantwoordelijk voor is, wees Aboutaleb naar de andere gesprekken tijdens de dialoogdag, en naar de lijsttrekkers aan wie studenten vanavond vragen kunnen stellen. Aboutaleb: ‘En: ga volgende week stemmen!’

Tekst: Jos van Nierop
Foto’s: Erno Wientjes, Jos van Nierop

Volg ons op Instagram

Wil je op donderdag (rond lunchtijd) het heetste nieuws van afgelopen week in je mailbox ontvangen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.