Ik eis van mezelf dat ik alle toetsen in een keer haal! Ik eis van mezelf dat ik geen studievertraging oploop! Ik eis van mezelf dat ik mij dusdanig gedraag dat iedereen mij aardig vindt! Maar kan ik dat wel van mijzelf eisen? 

Ik ben mijn hele leven lang heel streng voor mijzelf geweest. Zeker op de hogeschool is het belangrijk om de lat hoog te leggen. Een hbo-bachelor is natuurlijk niet niks, en nu ik een hbo-master volg moet het niveau nog veel verder omhoog. Ik geef mijzelf geen ruimte om ook maar een beetje mens te zijn. Want ook als ik een 9 haal, word ik geconfronteerd met het feit dat ik soms fouten maak. Heet zoiets trouwens geen faalangst? 

Sinds ik in de centrale medezeggenschapsraad zit heb ik een heleboel verstandige mensen leren kennen. Een daarvan is Jean-Marie Schmidt, hoofddocent studiesucces. Ze vroeg mij een keer waarom ik de lat altijd zo hoog legde voor mijzelf. ‘Het is belangrijk om streng voor mijzelf te zijn!’, was het antwoord wat ik meteen klaar had. Maar toen zei ze iets heel belangrijks: ‘Wees niet streng voor jezelf. Wees eerlijk tegen jezelf!’

En zo had ik er nog nooit over nagedacht. Eerlijk zijn tegen jezelf betekent natuurlijk dat je streng mag zijn als je voor een cursus je best niet hebt gedaan. Maar eerlijk zijn geeft ook ruimte om van je ‘slechte werkhouding’ te leren, terwijl je het jezelf niet kwalijk hoeft te nemen als je iets niet haalt omdat je geen eerlijke kans kreeg. 

Op 8 december 2017 – het staat in mijn geheugen gegrift – ben ik weggelopen bij mijn meewerkstage. Het voelde toen als een enorme opluchting dat ik zelf een einde maakte aan een ontzettend ellendige periode. Maar het voelde voor ‘mijn strenge zelf’ ook als het kiezen van de makkelijkste weg. Dat terwijl mijn stagebegeleider twee maanden eerder had toegegeven: ‘Als we wisten dat je autisme had, hadden we je nooit aangenomen!’ Was het dan wel eerlijk om van mijzelf te verwachten dat ik deze stage zou halen? Misschien moet ik mezelf een staande ovatie geven omdat ik op die stage alsnog dertien van de zestien weken had uitgezeten! 

Als je een beetje afstand neemt en ziet hoeveel moeite je hebt gedaan om iets wél te laten slagen, kun je veel milder zijn voor jezelf. En wees eerlijk: dat werkt toch een stuk prettiger?

Volg ons op Instagram