29 Augustus 2025, 9.00 uur, Kralingse Zoom. Goed Gestart, de pre-introweek introductie voor eerstegeneratiestudenten en andere studenten die graag goed voorbereid willen zijn, staat op het punt om te beginnen. Ik zie hier en daar wat onzekere blikken en wat overweldigde gezichten en ik voel weer die spanning van drie jaar geleden. 

Nadat ik met angst en beven de 21+ toets was ingegaan en had overleefd, was 1 september 2022 een spannend moment toen ik voor het eerst de locatie Museumpark laagbouw binnenliep als first-time student van de deeltijdopleiding leraar Engels.

Ik ben opgegroeid met de BBC en The Marx Brothers, als tiener was ik geobsedeerd door songteksten en later kwam daar stand-up comedy bij. Allemaal in het Engels. Als twintiger heb ik 2 jaar in London gewoond en ik heb nadat het voor school niet meer hoefde nooit meer een Nederlands boek gelezen. Met mijn Engels zat het dus wel goed. 

Maar hoe zit het met de rest? Hoe ga ik die leerlingen in bedwang houden? Hoe voorkom ik pestgedrag? Ik kan wel dingen uitleggen, maar hoe bouw je een les op? Ik had daadwerkelijk geen idee. Gelukkig trof ik een paar bevlogen, enthousiaste docenten en had ik vrij snel een clubje met gelijkgestemde medestudenten gevonden waar ik met vragen en voor steun terecht kon. En zodra de eerste goede cijfers binnenkwamen, begon ik er langzaamaan wat meer vertrouwen in te krijgen. 

Halverwege jaar drie had ik eindelijk het gevoel van: volgens mij kan ik dit. Mijn cijfers waren prima en op mijn werkplek ging het steeds een stukje minder moeizaam. Als beginnend docent is dat soms helaas een meer accurate beschrijving dat het woord ‘beter’. Stukje bij beetje begon ik er zelf in te geloven.

En terugkijkend op mijn eerste drie jaar is het eigenlijk alles meegevallen. Van een vis op het droge in jaar één voelde ik mij nu als een vis in het water in jaar drie. De cijfers van mijn leerlingen gingen omhoog en leerlingen kwamen regelmatig naar mij toe met vragen, zowel over de materie maar ook steeds vaker over dingen daarbuiten. Het liefdesleven van de gemiddelde dertienjarige gaat niet over rozen, kan ik u melden. 

Terug naar de zenuwachtige kopjes bij de Kralingse Zoom en ik herken hun spanning. Wat voor vakken krijg je? Is het moeilijk? Is het veel? Is het allemaal digitaal, want ik ben niet zo handig met dat soort dingen? Allemaal vragen die op de lippen branden. Ik wil ze zeggen dat het allemaal wel goed komt, maar dat is een van de grootste dooddoeners die je maar kan uitspreken. Ik had het drie jaar geleden ook niet van iemand anders aangenomen. Maar ik denk wel: wat is het goed dat je hier nu bent. Niet alleen aan de start van je opleiding, het begin van een nieuw avontuur, maar vooral wat goed dat je gaat voor een goede start. 

Navy seal admiraal William H McRaven – inmiddels voorzitter van de University of Texas – stelde in zijn speech bij diezelfde universiteit in 2014 dat het ’s ochtend opmaken van je bed leidt tot een productiever en succesvoller leven. Zijn beredenering is dat het een teken is van discipline en een positieve stempel drukt op de rest van je dag.

Het is geen bewezen theorie, maar ik ben ervan overtuigd dat het waar is. Het hangt voor mij samen met “morgenstond heeft goud in de mond” en “een goed begin is het halve werk”. Het is een mindset en een go get ‘em attitude die mij erg aanspreekt. Een houding die ik terugzie in alle aanwezige studenten bij Goed Gestart. Aan het einde van de rit moet je het natuurlijk wel zelf doen.

We weten allemaal hoeveel studenten er afvallen ieder jaar. En een goed begin is zeker niet het halve werk, want er is echt meer nodig voor een hbo-diploma. Maar je bent wakker, je staat naast je opgemaakte bed en je bent er klaar voor. Je komt er wel. Geloof mij maar, alles komt goed. 

Volg ons op Instagram