Er was dinsdagavond hoog bezoek in het gebouw van Erasmus Sport. Onder andere de burgemeester, de minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening en de voorzitter van het College van Bestuur gingen met meer dan vijftig Rotterdamse studenten en geïnteresseerden in gesprek over de vrijheid en veiligheid van vrouwen.

‘Wat ga je morgen anders doen?’, vraagt Nizar el Manouzi, presentator bij Het Klokhuis en hier gespreksbegeleider, aan de aanwezigen tegen het eind van de avond. ‘Meer mijn verantwoordelijkheid nemen om de veiligheid van vrouwen te beschermen en onveiligheid te melden’, antwoordt iemand in de zaal.

Hieraan voorafgaand had het publiek ruim een uur de tijd gekregen om in zes groepen tot concrete ideeën te komen die de vrijheid en veiligheid van vrouwen kunnen verbeteren. Het doel van de avond was dan ook om te bespreken wat er beter kan, niet enkel welke problemen er zijn. De ideeën die hieruit voortkomen worden uiteindelijk aangeboden aan het kabinet.

Waarom Actie Aletta?

Actie Aletta, waarvan dit de vijfde halte was in een tour langs achttien steden, is mede-opgericht door Elanor Boekholt-O’Sullivan, minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening. ‘Ik hoop dat we de veiligheid van vrouwen hierna wél elke dag op de agenda gaan zetten’, vertelt ze na afloop. ‘Ik zie in alle sessies dat veel mensen wel iets wíllen doen, maar vaak niet weten wat. Juist dat handelingsperspectief moeten we bieden.’

Voorzitter van het college van bestuur van de EUR Annelien Bredenoord benoemt de rol van het onderwijs in genderongelijkheid. ‘Vanaf de basisschool zijn er al genderstereotypes, en die trekken door alle onderwijslagen heen. Als wij het goed doen als onderwijsinstelling, is dat goed voor de samenleving als geheel.’ Voor haar is veiligheid ‘een randvoorwaarde om je studie te kunnen volgen, op straat, in de openbare ruimte, en op de universiteit,’ en ze wil die veiligheid dan ook waarborgen. Stap één hierbij is voor haar het gesprek stimuleren met en tussen studenten, zoals vanavond bij Actie Aletta.

In gesprek gaan

‘De nadruk lag heel erg op samen tot een oplossing komen’, concludeert Bruno, student bedrijfskunde en fiscaal recht, tijdens de borrel. ‘Dat is belangrijk, want er verandert niks als je lijnrecht tegenover elkaar staat zoals in een Twitter feud.’ Bruno denkt dat er juist meer focus op mannen moet komen wanneer het gaat over dit onderwerp. ‘Open je oren voor vrouwen en wat ze te zeggen hebben. Vraag door’, is zijn boodschap.

‘Het is belangrijk om van andermans meningen te leren’, zegt Annabel, student lerarenopleiding Engels aan de Hogeschool Rotterdam. Het was voor haar een van de redenen om de avond bij te wonen. ‘Het wordt onveiliger op straat of in het openbaar vervoer. Dat begint bijna normaal te voelen, en dat zou niet zo moeten zijn. Je veilig voelen is een basisbehoefte.’ Als oplossing vindt zij in ieder geval dat er meer momenten moeten komen om hierover in gesprek te gaan, ‘ook met mannen’.

Ook Jonathan, eveneens student lerarenopleiding Engels, ziet meer open gesprekken als een mogelijke oplossing. Juist daarom is het voor hem essentieel om aanwezig te zijn: ‘Het is belangrijk om te weten hoe vrouwen zich voelen en wat je kan doen om hen bij te staan. We moeten voor elkaar klaar staan.’

Toekomst

‘Ik hoop dat Nederland een land wordt waar iedereen kan zijn wie die is, en gewoon kan zijn’, is de wens van minister Boekholt-O’Sullivan voor de toekomst. Ze hoopt dat Actie Aletta daaraan zal bijdragen. ‘Iedereen die helpt, helpt alle vrouwen’, is waarmee ze de avond afsluit.

Wat het publiek morgen anders gaat doen? Zich vaker uitspreken over geweld tegen vrouwen en een veiligere omgeving creëren voor anderen om zich uit te spreken. ‘Dat ga je morgen anders doen?’, vroeg Nizar aan een van de deelnemers. ‘Nee, vanavond al.’

Tekst: Esam Hashem/Erasmus Magazine
Foto’s: Daan Stam