Bezweet kom ik aan op de redactie. Zucht, weer een opvlieger. En vannacht heb ik ook nog een uur wakker gelegen, terwijl ik altijd zo’n makkelijke slaper was. Ik zit in de perimenopauze, de fase vóór de overgang. Ik wil er niet aan geloven, maar het is echt zo. Dus toen ik op HR Vitaal, het interne gezondheidsplatform van de Hogeschool Rotterdam dat onlangs in een nieuw jasje is gestoken, zag dat er een online masterclass zou komen over vrouwengezondheid dacht ik: ik meld me aan! 

De masterclass wordt in de Nationale Vitaliteitsweek gegeven, van 21 t/m 27 september. Op HR Vitaal staan er deze week daarom meerdere masterclasses op de planning, over onder andere breingezondheid, focus en ontspanning en energiemanagement. 

De afgelopen maanden heb ik niet alleen geworsteld met perimenopauzale klachten, maar heb ik ook nog eens een serieus vitamine D-tekort weg moeten werken en heb ik te maken gehad met Prikkelbare Darm Syndroom (PDS). Fit, gezond en scherp aan het werk is dus soms echt een uitdaging voor me. Fijn dat de hogeschooleen aanbod heeft voor de (mentale) gezondheid van haar werknemers. 

De online masterclass op HR Vitaal biedt de mogelijkheid om een vraag te stellen aan de presentator en interactie in de chatfunctie. Ook kun je in het scherm een werkboek downloaden.  

Presentator Micha Brinkman is basisarts bij HeartLife Klinieken, waar hij ook promotieonderzoek doet naar hart- en vaatziekten bij vrouwen met ADHD. Ik merk aan het begin van de online lezing dat ik net iets te snel de beschrijving van de masterclass heb gelezen. Ik verwachtte vooral praktische tips over omgaan met de (naderende) menopauze. Maar de focus van de Masterclass Hoofd, Hart & Hormonen ligt vooral op de hartgezondheid van vrouwen en de invloed van vrouwelijke hormonen op je mentale en fysieke gezondheid.  

Brinkman legt eerst de genderongelijkheid in de gezondheidszorg uit: Resultaten uit onderzoeken bij mannen werden klakkeloos toegepast in de zorg op vrouwen, maar mannen en vrouwen reageren op een verschillende manier op pijn, ziektes en medicatie. Gelukkig werden we gerustgesteld door de arts: tegenwoordig weten we wel beter! 

Dat geruste gevoel slaat in het volgende gedeelte van de masterclass bij mij om in pure paniek. Brinkman vertelt dat het hormoon oestrogeen een cruciale rol speelt in de hart- en vaatgezondheid bij vrouwen. Na je 40e – ik ben 44 – heb je als vrouw steeds minder oestrogeen in je lichaam en heb je een verhoogde kans op hart- en vaatziekten. Bovendien is het als vrouw in deze fase van je leven belangrijk dat je je gewicht, bloeddruk en cholesterol in de gaten houdt. It’s a heart attack waiting to happen als al deze dingen niet in orde zijn.  

Nog meer paniek: pijn op de linkerborst is vooral bij mannen een van de symptomen van een hartaanval. Bij vrouwen zijn misselijkheid, kortademigheid, vermoeidheid, duizeligheid en kaakpijn symptomen van een hartaanval die vaker aanwezig zijn dan pijn op de borst. Ik word er een beetje hypochondrisch van: Was ik laatst niet buiten adem en duizelig? Oh mijn God, had ik een hartaanval?! 

Gelukkig gaan we snel door naar wat je kunt doen om hart- en vaatziekten te voorkomen. Kleine veranderingen in je leefstijl kunnen al een groot effect hebben, vertelt Brinkman. Het zijn inkoppertjes, maar altijd goed om te onthouden: dat koekje laten staan, wandelen in je pauze, alcoholvrij borrelen, iets doen wat je leuk vindt en minder stressen. Ook een goede nachtrust heeft een positief effect.  

Daarnaast vertelt hij dat het goed is om aan de bel te trekken als je erge overgangsklachten hebt, zoals nachtzweet of opvliegers en regelmatig je bloeddruk en cholesterol te laten checken. We zijn, zeker als vrouwen, misschien geneigd om te denken: ‘Ik stel me aan, dit gaat wel weer over’, maar je kunt beter het zekere voor het onzekere nemen. ‘Laat je niet afschepen door je huisarts’, geeft Brinkman mee.  

 In het vragenrondje aan het eind zie ik dat de andere deelnemers misschien ook hadden verwacht dat het meer over de overgang zou gaan. Met veel informatie in mijn hoofd – nieuwe dingen, maar ook dingen die ik al wist of voor de hand liggen – denk ik na over mijn leefstijl. Ik sta er best oké voor: ik dans twee keer in de week, ik ben al veel met mijn voeding bezig vanwege m’n PDS, mijn werk zorgt niet voor stress en ik doe wat ik leuk vind. Maar er is ruimte voor verbetering, want ik laat dat koekje meestal toch niet staan en mijn slaappatroon is de laatste tijd helemaal in de war.  

Ik besluit gelijk om wat tips in de praktijk te brengen die avond. Ik download het werkboek en beloof mezelf er de dag erna in te kijken, ik leg mijn outfit voor de volgende dag vast klaar en lees wat in mijn boek in plaats van eindeloos te scrollen op mijn telefoon. En als ik ‘s nachts wakker word, is mijn eerste reflex om op mijn telefoon te kijken hoe laat het is, maar ik doe het niet! Ik sluit mijn ogen en val weer in slaap. En eerlijk: het was de beste nacht slaap in een lange tijd.

Tekst en foto: Daniela Silvestri
Logo: Nationale Vitaliteitsweek EnergyPlatform