HR-student Shedelia Makdonald dingt mee naar de titel Miss Nederland. Aankomend weekend is de eerste etappe in haar weg naar de kroon: de finale van Miss Zuid-Holland. Ze doet mee om te laten zien dat je ondanks je omstandigheden ambitieus en succesvol kunt zijn. Ze groeide zelf op in een eenoudergezin met financiële struggles en hoopt met haar deelname andere jonge vrouwen te inspireren.

De student creative marketing and innovation wordt door vrienden omschreven als iemand die altijd voor een ander klaarstaat. Die zorgzame kant heeft ze wel, beaamt ze: ‘Het is je plicht als mens om elkaar te helpen.’ Ze heeft het van huis uit meegekregen. Haar moeder werkte in de zorg en in de Surinaamse cultuur – waar haar roots liggen – zit de zorg voor anderen erin gebakken, geeft ze aan. ‘De zorg voor de medemens zit echt in m’n bloed.’

Springplankmoment

Shedelia begon haar hogeschoolcarrière dan ook bij een zorgopleiding, bij verpleegkunde. Tijdens het werken in een ziekenhuis in de coronapandemie kwam ze tot de conclusie ‘dit is too much’ en vroeg ze zich af ‘wil ik dit tot mijn pensioen blijven doen?’ Uiteindelijk besloot ze haar ondernemende kwaliteiten te verdiepen bij creative marketing and innovation, waar ze nu in het tweede jaar zit.

‘De zorg voor de medemens zit echt in m’n bloed.’

Maar de maatschappelijke betrokkenheid blijft en is ook een van de redenen dat ze meedoet aan de missverkiezing, waarin de inzet voor goede doelen en het bespreken van maatschappelijke thema’s belangrijke factoren zijn.

Ze ziet de strijd om de kroon dan ook niet als een vleeskeuring. ‘Het is veel meer dan alleen prachtig zijn en als een poppetje rondlopen’, zegt ze erover. ‘Het is een springplankmoment, een hele toffe kans om te laten zien wat ik kan en wat ik graag wil doen.’

Opgroeien in armoede

Tijdens de missverkiezing zetten de schoonheidskoninginnen zich in voor een gezamenlijk goed doel. ‘We hebben zes kilometer door de sneeuw gelopen op hakken van minstens 10 cm om geld op te halen voor Simavi (een stichting die zich inzet voor schoon drinkwater voor vrouwen en meisjes, red.)’, vertelt Shedelia.

Ook heeft elke deelnemer een maatschappelijk thema waar ze tijdens de verkiezing voor staat. Voor Shedelia is dat iets heel persoonlijks: eenoudergezinnen en armoede. Ze groeide op met alleen haar moeder als ouder en kostwinnaar. ‘Dat heeft ervoor gezorgd dat we best wel wat moeilijke tijden hebben gehad. Als kind val je dan net een beetje buiten het bootje, omdat je in oude kleding loopt, niet altijd met een volle maag naar school gaat.’

‘Je kan altijd verder groeien, je kansen pakken om er voor jezelf beter uit te komen. Het is mij ook gelukt’

De omstandigheden in haar jeugd, hebben haar niet tegengehouden. ‘Dat wil ik juist laten zien: ook al maak je dat mee, dat betekent niet dat het daar voor jou stopt. Je kan altijd verder groeien, je kansen pakken om er voor jezelf beter uit te komen. Het is mij ook gelukt’, legt de 22-jarige HR-student uit. ‘Ik heb nog ver te gaan, maar wat ik tot nu heb weten te bereiken, dat had ik in mijn stoutste dromen niet verwacht. En dat wil ik laten zien en meegeven, dat het mogelijk is.’

Haar maatschappelijke betrokkenheid beperkt zich niet alleen tot de missverkiezing. Ze doet ook vrijwilligerswerk bij onder andere Stichting Jarige Job en ook na de missverkiezing wil ze zich – met haar kennis van marketing – blijven inzetten voor kinderen en jongeren die in armoede opgroeien. ‘Ik zou het mooi vinden om workshops te geven in hoe je jezelf kan marketen en neerzetten om jezelf sterker te maken en aantrekkelijk voor de arbeidsmarkt.’

‘Het kost veel energie, maar ik krijg er ook veel energie van’

Shedelia heeft het druk met het missverkiezingstraject, haar studie (‘ik ga voor de finale nog op studiereis naar Parijs’), haar vrijwilligerswerk én het maken van een korte film. Al die ballen hooghouden is niet makkelijk, maar ze krijgt veel steun van familie, vrienden, klasgenoten en docenten, die ook rekening houden met haar volle schema.

Voor de komende dagen ligt de focus nog op de finale van Miss Zuid-Holland. De galajurk – met glitters en veren – hangt al in de kast en er is flink geoefend op de choreografie van de dansnummers en de presentatie van het issue waar ze voor staat. ‘Het kost veel energie, maar ik krijg er ook veel energie van’, concludeert ze.

Als Shedelia Miss Zuid-Holland wordt, gaat ze door voor de titel van Miss Nederland. Daarnaast heeft de HR-student nog veel meer ambitieuze plannen: een onderneming starten in Gambia, meer korte films maken, een eigen marketingbureau opzetten en marketing inzetten als tool om het armoedeprobleem in Rotterdam aan te pakken. ‘Ik zou nog heel hard moeten kijken hoe ik dat zou aanpakken, maar ik denk dat marketing een belangrijke rol kan spelen in het betrekken en activeren van mensen en stakeholders in de stad’, zegt ze erover.

Tekst: Daniela Silvestri
Foto: Darice de Cuba

Volg ons op Instagram