'Afgelopen maandag was het Columbus Day, de dag dat de Amerikanen (en vooral de ambtenaren, die als enige vrij waren) de aankomst van Columbus in Amerika (1492) vieren. Wie tijdens geschiedenislessen goed heeft opgelet, weet dat Amerika (en vooral het oosten van het land) ooit aan Nederland toebehoorde. Hoog tijd voor mij om te kijken welke Nederlandse geschiedenis er nog steeds te vinden is in Amerika. Toen ik zondag in New York was, heb ik een aantal leuke ontdekkingen gedaan.

Wallstreet en Harlem
Veel invloeden zijn zichtbaar in de straatnamen. Zo draait het financiële hart van de wereld op een straat die is vernoemd naar de Wallen (Wallstreet) en schitteren de sterren op Broadstreet, dat afstamt van 'Brede weg'. De wat minder goede buurt in New York heet Harlem, een plek in Nederland waar ik ook niet graag kom ;-).
Ken je nog dat vliegtuig dat landde in een rivier dichtbij New York? De naam van die rivier heet Hudson, niet echt Nederlands, maar de man naar wie de Hudson is vernoemd voer onder Nederlandse vlag!

Zoute Amerikaanse zooi
De invloeden zijn ook verder te zien dan alleen in New York. Zo is er in de buurt van mijn werk een straat die 'Van Houten Avenue' heet. Natuurlijk spreek je het uit als 'ven'. Daarnaast kun je hier Dutch chocolate ice cream kopen, iets wat (naar mijn mening) niet veel anders smaakt dan gewone chocolade. Ook is er Dutch Applepie, dat in geen enkel opzicht lijkt op de appeltaart die mijn moeder bakt, en nog steeds smaakt als zoute Amerikaanse zooi.

Stroepwahffuls
Mijn collega's zijn helemaal verzot op stroopwafels (of zoals zij het zeggen: stroepwahffuls) die ik ruil tegen typisch Amerikaanse zoetigheid, zoals donuts of Hershey Kisses (kleine chocolaatjes met een vulling). Blijkt dus dat die VOC-/ ruilhandelmentaliteit (waar onze vorige minister-president het ooit over had) wel in ieder van ons schuilt…
Wat ik trouwens net las op Wikipedia: er zijn tenminste vijf Amerikaanse presidenten geweest die Nederlandse roots hadden. Dat maakt me best trots! Dat George W. Bush de laatste was met een vleugje Nederland vertel ik er maar niet bij..

Jos van Nierop