De Spelen stonden de eerste week, uiteraard, in het teken van de wedstrijddag waarop Melaica in actie kwam. In de categorie boven de 86 kg behaalde ze een bronzen medaille. Dat was niet per se een heel grote verrassing, maar Melaica kijkt er nu tevreden op terug. ‘Het is net niet gelukt om zilver te halen. Dat is wel jammer maar ik heb mijn doel (brons; goud was niet realistisch, red.) bereikt, dus dat is erg leuk.’ Zeker omdat het, tussen de nummers twee, drie en vier, een spannende wedstrijd was. Melaica: ‘Maar ondanks dat bleef ik best wel rustig en geconcentreerd.’

Aanmoedigen en troosten

De dagen na haar wedstrijd, vorige week woensdag, heeft de student fiscaal recht en economie uitstapjes gemaakt in Rio. ‘Ik ben bij het Christusbeeld geweest, en daarnaast wezen shoppen’, vertelt Melaica die ook andere sporten bezocht en met landgenoten meeleefde. ‘Ik ben bij tafeltennis, powerlifting, atletiek, zwemmen en rolstoelbasketbal geweest. De sfeer in de Nederlandse ploeg was heel leuk en gezellig. We hebben elkaar aangemoedigd en waar nodig ook getroost; we hebben elkaar goed leren kennen.’

Voor dat laatste was de zogenoemde Holland Lounge een mooie plek. Melaica: ‘Het was prettig om daar met de andere sporters te zitten.’

Even uitrusten…

De Nederlandse paralympische ploeg reisde deze middag via Schiphol naar Utrecht waar de sporters worden gehuldigd. Melaica: ‘Daarna ga ik even uitrusten… En in oktober ga ik op stage, bij de Rotterdamse Zaak.’

Tekst: Jos van Nierop
Foto: screenshot via livestream van nos.nl