Studeren in het buitenland: Menno in Kaapstad
Gepubliceerd: 8 December 2017 • Leestijd: 1 minuten en 31 seconden • Buitenland Dit artikel is meer dan een jaar oud.Voor zijn meewerkstage vertrok Menno Noordergraaf in augustus naar Kaapstad, Zuid-Afrika. Als derdejaars bedrijfskunde MER werkt hij bij Heart Capital, een ngo die erop gericht is mensen door ondernemerschap uit de vicieuze cirkel van armoede te krijgen. Menno is er tot februari verantwoordelijk voor het verbeteren van het bedrijfsproces, de marketing en websites.
Waarom koos je voor Zuid-Afrika?
Menno: ‘Ik ging op studiereis naar Zuid-Afrika en was meteen verliefd op het land. Het was een heel toffe ervaring. Daarna ben ik ook nog twee weken gaan reizen met drie andere studenten. Thuisgekomen in Nederland wilde ik eigenlijk zo snel mogelijk weer terug. Daarnaast zijn hier veel mogelijkheden om een maatschappelijk betrokken stage te volgen. Dat is wat ik graag wilde.’
Hoe gaat de samenwerking met de locals?
‘De omgangsvormen zijn hier heel anders dan in Nederland. Ik ben vrij direct, in tegenstelling tot de lokale bevolking. Iedereen is heel vriendelijk en zachtaardig. Mensen vragen hoe het met je gaat en dan zeg je altijd “goed”, ook als het niet goed gaat. Soms verloopt de samenwerking wat stroef. Er wordt vaak lang om een kwestie heen gedraaid. Dat zijn we in Nederland gewoon niet gewend.’
Wat valt je het meest tegen?
‘Ergens werken is toch heel anders dan op er op vakantie zijn. Als toerist hoef je weinig van de problematiek te merken, maar als je hier werkt is dat wel anders. Er is veel armoede en geweld in Zuid-Afrika. De apartheid is nog steeds te merken en de economie is gestagneerd. Een groep vrijwilligers die we voor een project lieten overkomen, is overvallen en ook in mijn auto is ingebroken. Bovendien worden projecten waar we aan werken regelmatig vernield of worden er dingen gestolen. Dat was eerst best schokkend, maar vreemd genoeg went het na een paar keer wel. Ontwikkelingswerk is wat dat betreft best ingewikkeld.’
Wat valt je het meest op?
‘Ik had verwacht dat werken voor een ngo heel anders zou zijn dan voor een commerciële organisatie, maar dat valt wel mee. Hrm en finance komen overeen en je kunt met een commerciële studie dus ook terecht bij een maatschappelijke organisatie.’
Zou je andere studenten aanraden om in het buitenland te gaan studeren?
‘Absoluut. Je leert veel meer op deze manier, de ervaring heeft ontzettend veel waarde. In het begin kan het lastig zijn, maar als je het gewoon op je laat afkomen wil je uiteindelijk niet meer naar huis.’
Tekst: Lana van der Meer
Foto: via Menno Noordergraaf
“Mensen vragen hoe het met je gaat en dan zeg je altijd “goed”, ook als het niet goed gaat.” dan ben je toch juist niet direct of ben ik nou gek
@ D. Ik denk dat hij die twee dingen los van elkaar bedoeld. Mensen zijn minder direct, waardoor er wel eens om kwesties heen wordt gedraaid. Maar ze zijn wel vriendelijk en zachtaardig. Dit kun je oa merken aan dat mensen vragen hoe het met je gaat.
Ze lopen idd wel door elkaar heen.