Zoals de meeste mensen heb ook ik een periode in mijn leven gehad waarin ik met veel vragen zat: Hoe word ik ‘gelukkig’ ondanks dat ik chronisch ziek ben? Wat is mijn plek in deze prestatiegerichte maatschappij waarin de norm nog steeds een negen-tot-vijfbaan en huisje-boompje-beestje is?

Na het lezen van tientallen boeken, waarvan ik sommige niet eens uitlas, bleef er een aantal over dat zeker heeft bijgedragen aan mijn geluk, het verbeteren van mezelf en mijn zelfinzicht.

Deze drie titels staan bovenaan mijn lijst van zelfhulpboeken die impact hebben gehad op mij.

Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking – Susan Cain

Het lezen van Quiet was een openbaring voor mij. Ik kreeg eindelijk bevestiging: ik ben niet raar, maar introvert! Ik snapte nu waarom ik snel moe word van sociaal zijn, waarom ik me terugtrek in een ruimte vol mensen, waarom ik op mijn best ben in een-op-eengesprekken. Dit boek gaf me de geruststelling dat ik niet ‘anders’ ben, alleen omdat ik geen sociaal beestje ben.

Daring Greatly – Brené Brown

Daring Greatly was voor mij een pittig boek. Ik ben van de stoïcijnse leer: niet klagen, je emoties beheersen en doorbikkelen. Na het lezen van Daring Greatly en het meerdere keren bekijken van Brené Browns TED Talk heb ik eindelijk geleerd om opener te zijn en te praten over hoe het is om chronisch ziek en laat-doof te zijn.

The Antidote: Happiness for People Who Can’t Stand Positive Thinking – Oliver Burkeman

Dat je altijd maar positief moet zijn, is een cliché van onze tijd. Alsof met positief denken alleen alles wel goed komt. The Antidote verkent verschillende theorieën en filosofieën over omgaan met tegenslagen en hoe je ‘gelukkig’ kan worden terwijl het leven soms moeilijk is. Volgens Burkeman mag je ook je negatieve gevoelens verkennen en erkennen, en zijn deze net zo valide als positieve emoties.

Deze boeken heb ik inmiddels alweer een aantal jaren geleden gelezen, maar de lessen die ik eruit heb getrokken, staan me nog steeds bij. Ik zit nu wat lekkerder in mijn vel en heb ook mijn kennis van stoïcijnse filosofie en psychologie ermee verdiept.