Hoe anders is dat bij problemen op mentaal gebied. Als studentendecaan maak ik dagelijks mee hoe studenten snakken naar een quick fix voor hun angsten, stress, slaapproblemen, depressies en thuissituaties. In die zin voer ik vaak slecht-nieuwsgesprekken. Want die quick fixes bestaan simpelweg zelden voor dergelijke problemen.

Dat komt onder meer door de drie G’s: gewoonte, gemak, genot. We blijven doen wat we altijd al deden omdat het bekend en vertrouwd is. Zelfs als het iets is dat onaangenaam is of waarvan we best weten dat het niet goed voor ons is. Het fixen van mentale problemen vraagt naast geduld vooral om experimenteren met nieuw gedrag, vallen en weer opstaan, reflecteren en groeien. Superirritant? Ja, dat ook, soms. Maar volgens mij ook precies wat het leven zijn glans en diepgang geeft.

Ik kom zelf van ver in die zin. Mijn vader heeft me ik weet niet hoe vaak toegesproken met deze twee woorden: ‘Geduld, Sers’. Man, wat trok ik dat slecht. Alsof je me mijn ochtendkoffie onthoudt. Maar natuurlijk had hij gelijk. Ik moest leren leven met het ongemak. Toestaan dat er nu eenmaal momenten zijn dat je jezelf even niet honderd procent voelt of direct kan hebben wat je wilt.

In de verslavingszorg noemen ze die vaardigheid ook wel Surfing the Urge. Je wilt heel graag NU een fix voor dat ene probleem of nare gevoel, maar je laat die urge weer uitdoven door 1: rustig ademhalen, 2: zien en benoemen wat er echt aan de hand is (ik ben nu boos, bang, verdrietig, …) en 3: jezelf de vraag stellen wat nu een verstandige en helpende stap is.

Op die manier ontdekte ik zelf dat mijn urges vaak te maken hadden met frustratie die ik dan wilde fixen met iets nieuws kopen of iets (of veel) lekkers snaaien. Door die drie stappen te volgen lukt het bijna altijd de werkelijke oorzaak te zien en die effectief aan te gaan pakken.

Leren Urge Surfen? Kijk eens naar de zelfhulpmodules van MIRRO op HINT of kom eens langs bij de studentendecaan. Het enige dat je nodig hebt is motivatie en ja, een beetje geduld…