Met genoegen las ik dat De boekenestafette met het initiatief ‘Heel HR Leest’ als een trein gaat. Zoals vroeger kettingbrieven continenten verbonden, dan kreeg je uit Nigeria de oproep ‘stuur deze dertig enveloppen naar je vrienden om de nieuwe emoji’s van Hyves te verspreiden.’ En ik dan hopeloos zoeken naar dertig vrienden, ja bij deze: ik was de zwakste schakel.

Dat lezen goed is voor je studiesucces – zoals de boekenestafette beweert – geloof ik graag. Zelf ken ik nog een ander voordeel van lezen: het is geneeskrachtig.

Op de basisschool stotterde ik over elke lettergreep. Ik wilde me kunnen uiten, mezelf een stem geven, droomde over een vloeiende Google Translate stem. Vooral als de juffrouw begeesterd voorlas uit de Bijbel, dan sprongen archaïsche woorden langs waar mijn tong het Spaans benauwd van kreeg. Vanzelf kwam ik ook in aanraking met kinderboeken. Op de Harry Potter-serie ben ik helemaal verliefd geraakt. Heel iets anders dan de Bijbel, alhoewel het allebei fantasy is. Ik las de serie hardop voor, en vanzelf leerde ik beter te ademen en te herstellen bij woorden als: reuzentarantula, chocoknikkers, Wingardium Leviosa.

Alvast een disclaimer: Lezen is een fantastisch medicijn, maar bijvoorbeeld niet als je ziek bent. Als je blindedarmontsteking hebt, dan raad ik antibiotica aan. Je kan natuurlijk zeggen: ‘Ik lees net zolang door totdat het over is’, maar ik zou het er niet op wagen.

Afgezien van de blindedarmontsteking werken boeken betoverend, ik noem de klassieker Alice in Wonderland. Het boek was in staat mijn gedachten te mobiliseren naar verre spelonken, de uiteindes van onze magische uitgestrektheid. Even weg uit de harde, verdrukkende realiteit. Vlak voor een groot examen waar ik superzenuwachtig voor was, bracht ik dan mijn geest tot bedaren door de wereld van Alice in te duiken. Een keer is dat finaal misgegaan, toen ging ik down the rabbit hole maar vond ik op het moment van het examen de terugweg niet meer. Toentertijd had ik Hans en Grietje nog niet gelezen … Inmiddels weet ik beter, en heb ik het konijnenhol zo uitgemolken dat het de grootte heeft van het zwarte gat in een universum.

Bij de eerstvolgende boekenestafette ga ik mezelf herkansen, compenseren, de titel ‘De zwakste schakel’ schrappen uit mijn cv en jou een rondleiding geven in de wondere werelden van Alice.

Volg ons op Instagram