Esmee van Zanten (22) is onlangs afgestudeerd aan de Ad-opleiding arts & crafts. Haar missie tijdens de opleiding, in haar werk en privéleven: mensen helpen in hun persoonlijke en maatschappelijke ontwikkeling. Ze is als tweede geëindigd in de Student van het Jaar-verkiezing.

Waarom heb je voor deze studie gekozen?

‘Ik heb eerst een vierjarige studie styling, interieur en vormgeving gedaan in Utrecht en twijfelde of ik nog verder wilde studeren, want ik wilde ook wel graag aan de slag. Maar toen ik ontdekte dat er ook hbo-opleidingen bestonden van twee jaar, heb ik voor arts & crafts gekozen op de hogeschool.’

Wat vind je van je nominatie?

‘Het was echt een verrassing, want ik wist niet eens dat deze verkiezing bestond. Ik denk dat ik ben genomineerd omdat ik bij de opleidingscommissie zat en klassenvertegenwoordiger ben geweest. Ik vind het altijd leuk om iets voor anderen te doen en een extra bijdrage te leveren. Ik heb ook nog geëxposeerd vanuit de opleiding, dus misschien heeft dat ook een rol gespeeld. Ik voel me in ieder geval zeer vereerd.’

Wat voor student was je in de klas?

‘Ik was klassenvertegenwoordiger en in die rol merkte ik dat er soms problemen in de klas ontstonden, waar eigenlijk niemand raad mee wist. Bijvoorbeeld: waar moet je heen als je ergens tegenaan loopt of denkt dat iets beter kan. Omdat ik hierdoor wist wat er speelde, kon ik dit meteen doorspelen naar de opleidingscommissie. Als ik iets kan oplossen, vind ik dat erg leuk en dankbaar om te doen.’

Wat is jouw studietip?

‘Heel veel inspiratie opdoen op verschillende vlakken. Dus niet allen op internet, maar veel met mensen sparren en om je heen kijken. Houd goed in de gaten wat er om je heen gebeurt, ook al lijkt het niet relevant voor jou op dit moment. Bij mijn afstuderen begon ik met een onderzoek naar hoe emotie zich uit in kleding en ik eindigde met een lingerielijn voor zwangere vrouwen. Denk nooit dat het klaar is, want het kan altijd beter en je raakt nooit uitgeleerd.’

Waar ben je trots op?

‘Ik zeg dat niet zo snel over mijzelf omdat ik altijd denk dat het wel beter kan. Ik wil altijd door. Maar ik heb in het tweede jaar best wel veel meegemaakt en zelfs een tijdje getwijfeld of ik nog op de opleiding wilde afmaken omdat ik me niet meer comfortabel voelde. Ik ben er toch wel trots op dat ik heb doorgezet, het heb durven uitspreken en voor mijzelf ben opgekomen.

Ik liep in het begin vast omdat ik mijn eigen gedachtegoed als de waarheid zag. Als er dan feedback kwam, schoot ik meteen in de verdediging. Ik heb dus heel erg moeten wennen aan de denkwijze op de opleiding. Ik ben namelijk een nuchter persoon, maar wel heel creatief. Soms dacht ik: het slaat echt nergens op wat ik nu leer. Maar achteraf ben ik het heel erg gaan waarderen, omdat je jezelf toch meer gaat openstellen. Ik ben er dus best trots op dat ik goed naar mezelf heb geluisterd, dat ik ondanks alle inzichten, veranderingen en progressie toch nog steeds dicht bij mezelf ben gebleven en dat ik heel erg ben gaan inzien dat ik hier echt ben voor mezelf en mijn eigen ontwikkeling. 

Als ik kijk naar hoe ik de afgelopen twee jaar ben veranderd als persoon en hoe ik mezelf heb opengesteld onder moeilijke omstandigheden, ben ik daar trots op. Ik heb van nature zoveel inzet en motivatie of het nu werk, privéleven of school is. Ik wil er alles uithalen voor mezelf, maar ook voor mijn omgeving.’

Wat moeten mensen echt van jou weten?

‘Dat ik een echte doorzetter ben. Ik wil een doel hebben, ben niet snel tevreden en ga door tot het uiterste. Daarnaast vind ik het leuk om de leiding te nemen in samenwerkingen. Ik voel me dan een leider, maar wel een die nergens boven staat en vooral mensen wil helpen om beter te worden. Daar word ik gelukkig van.

Ik was op jonge leeftijd al heel ambitieus en op de een of andere manier verwachten mensen dat dan niet. Ik ben er echt van overtuigd dat ik met mijn kennis en skills best mensen in een bedrijf kan aansturen of zelf een onderneming runnen. Ik denk dat mensen onderschatten dat ik voor mijn leeftijd best wel volwassen ben.’

Lees hier de interviews met de andere finalisten:

Tekst: John den Braber
Foto: Darice de Cuba

Volg ons op Instagram