In drie meet-ups ging het college van bestuur afgelopen week in gesprek met medewerkers. ‘Seizoen 1’ van de meet-ups – zoals presentator Stephan Schipper het noemde – ging over de strategische agenda. Seizoen 2, de huidige ronde, heeft een bredere scope. In de bijeenkomst van woensdag 4 december lag de nadruk op de minder rooskleurige financiële situatie.

Sarah Wilton-Wels heeft ‘nog geen kerststress’, onthult ze in haar openingspraatje, maar wel de nodige stress over de wereld in het algemeen en het hbo in het bijzonder, met de bezuinigingen en dalende instroom. Maar, stelt ze, ‘het is hier niet de plek voor tissues, maar wel om het erover te hebben wat ons te doen staat’.

Lobby tegen de Eppocalyps

Over dat thema hebben medewerkers ook vragen en zorgen, en daar gaat het cvb tijdens de meet-ups over in gesprek. Om te beginnen benadrukt Wilton-Wels nog maar eens dat ze samen met hogeschool-collega’s en de Vereniging Hogescholen hard bezig is met een lobby tegen de bezuinigingen. ‘De Eppocalyps zoals het in een mooie beeldspraak genoemd wordt’. Overigens denkt ze dat minister Bruins echt wel hart heeft voor het hbo, maar helaas wel een lelijke bezuinigingsopdracht heeft aanvaard.

Na het zuur van de genoemde zorgen is er ook goed nieuws: de nieuwe onderwijsvisie staat online en ook de visie op praktijkgericht onderzoek is net gepubliceerd. Docenten en medewerkers gaan zeker iets merken van de strategische agenda die nu wordt uitgerold, met name onderwijsperiode 6 zal een flinke verandering ondergaan waarbij studenten meer door de instituten heen bewegen.

‘Het hbo moet een emancipatiemotor blijven’

Wilton-Wels vindt dat we trots mogen zijn op de operatie. ‘De kern is studentsucces en daar maken we stappen in. We willen met de didactiek van hoge verwachtingen, vanuit vertrouwen het beste uit studenten halen. Daarom vind ik het heel erg dat het hbo geraakt zal worden door bezuinigen. Het hbo moet een emancipatiemotor blijven’, benadrukt ze.

‘Minder plezierige boodschappen’

‘Het wordt ons niet makkelijker gemaakt om ruimte te maken voor de opgaven uit de strategische agenda’, beaamt collegelid Wijnand van den Brink in zijn opvolgende speech. Hij sorteert voor op de ‘minder plezierige boodschap’ die hij eerder ook al in de cmr-vergadering bracht: ‘Het wordt financieel echt anders’. Bezuinigen is onvermijdelijk, legt hij uit, en er is ook al stevig ingegrepen de afgelopen twee jaar.

Het studentenaantal is van rond de 42000 naar rond de 39000 gegaan, en dat vereist dat het personeelsbestand meeverandert, hoe vervelend dat ook is, ‘want achter elke baan zit een mens’, aldus Van den Brink. Elke nieuwe vacature wordt zorgvuldig afgewogen en ook de inhuur van externen wordt kritischer bekeken.

‘Aan verschillende knoppen draaien’

‘We kijken breder aan welke knoppen we kunnen draaien’, vertelt hij. ‘Zo zien we vaak een te lage bezettings- en benuttingsgraad van de gebouwen, daar zouden we zo’n twintig procent mee kunnen besparen.’ Verder noemt Van de Brink standaardiseren, kritisch kijken naar de overhead, energiebesparing en studentsucces als mogelijkheden om te besparen. Nominaal studeren biedt grote voordelen, en niet alleen financieel. ‘Ook voor het werkveld is het goed en natuurlijk voor de student zelf’, aldus Van den Brink.

‘Ons standpunt is: de boete moet van tafel. En daarbij stemmen we ook af met collega’s in de sector.’

Na de presentaties is er ruimte voor vragen. ‘Gaat de HR de langstudeerboete daadwerkelijk opleggen als-ie doorgaat?’, wil een docent in de zaal weten. ‘Daar heb ik nog geen antwoord op’, zegt Wilton-Wels, ‘ons standpunt is: de boete moet van tafel. En daarbij stemmen we ook af met collega’s in de sector, het zou oneerlijke concurrentie zijn om te zeggen: “Wij voeren  hem niet in, kom naar ons”, als bijvoorbeeld Inholland hem wel invoert.’ ‘De vraag wordt gesteld op open dagen’, antwoordt de docent, ‘maar ik kan dus in elk geval zeggen dat de HR geen voorstander is?’ ‘Dat is hopelijk al bekend’, zegt Wilton-Wels lachend, ‘en formuleer het gerust als: de HR is een fel tegenstander van de boete.’

‘Doelen voor ogen blijven houden’

‘Wat wordt er al gedaan om langstuderen te voorkomen?’ wil een ander weten. ‘Er wordt veel geëxperimenteerd en geleerd, we proberen best practices te ontsluiten: waar werkt het goed en welke interventies helpen dan’, aldus Van den Brink. ‘Ook het Centre for Teaching and Learning gaat hier een rol in spelen. Wat kunnen houding en gedrag aan onze kant bijdragen aan studiesucces?’

Na de nodige vragen en ideeën over langstuderen, van de school een aantrekkelijke ‘sticky college’ maken, studenten betrekken bij de bouw en inrichting van locaties en studentenwelzijn ronden de collegeleden af door nog even terug te komen op de strategische agenda. De uitvoering daarvan komt niet in gevaar door de krappere financiën, verwachten ze, maar mogelijk duurt het allemaal wat langer. ‘We moeten weerbaar en flexibel zijn, en onze doelen voor ogen blijven houden.’

Tekst: Edith van Gameren
Foto: Levien Willemse

Profielen, het onafhankelijke nieuwsmedium van de Hogeschool Rotterdam, deelt wekelijks artikelen op Linkedin. Ben jij onze nieuwe connectie?