Pilot gratis menstruatieproducten lijkt succesvol maar stopt vanwege bezuinigingen
Gepubliceerd: 7 February 2025 • Leestijd: 2 minuten en 19 seconden • Nieuws Dit artikel is meer dan een jaar oud.De automaat met gratis menstruatieproducten op Museumpark is weggehaald. Hoewel de behoefte aan gratis menstruatieproducten onder studenten groot lijkt, komt de automaat vanwege de bezuinigingen op de HR voorlopig niet terug. Gratis producten blijven beschikbaar, maar je moet er weer om vragen bij de balie.
‘Menstruatieproducten horen net zo toegankelijk te zijn als toiletpapier’ is de overtuiging van initiatiefnemer Joyce van ‘t Veer, inmiddels oud-student van de Ad ondernemen op de HR. Zij startte vorig jaar april haar bedrijf Aphrodite Flow voor gemakkelijke toegang tot deze producten.
Met haar bedrijf leverde Van ‘t Veer de automaat met gratis maandverband en tampons voor de pilot op HR-locatie Museumpark. Daar werd goed gebruik van gemaakt; volgens Van ‘t Veer werden in sommige maanden meer dan 400 menstruatieproducten uit de automaten gehaald.
Als afronding van de pilot met de automaat, heeft Van ‘t Veer zelf een enquête afgenomen waar 98 studenten aan deelnamen. Daaruit blijkt dat 99 procent van de respondenten het (heel) goed vindt dat de hogeschool menstruatieproducten aanbiedt. Daarnaast vindt 97 procent de automaat een fijne en toegankelijke oplossing voor menstruatiearmoede (als iemand niet genoeg geld heeft om maandverband, tampons etc. aan te schaffen, red.) of als je om andere redenen geen menstruatieproducten bij je hebt.
‘Gratis voorziening van waarde voor studenten’
Chris Groen, manager facilitair en operationele veiligheid, kijkt ook positief terug op de testperiode met de automaat: ‘De pilot met de vending machine voor menstruatieproducten op locatie Museumpark heeft ons het inzicht gegeven dat er interesse is in een dergelijke voorziening. We zijn ons er ook van bewust dat binnen de grootstedelijke context waar we ons als HR middenin bevinden, deze gratis voorziening van waarde is voor studenten’.
Toch kan je de automaat niet meer vinden op het toilet op de begane grond van het paviljoen van Museumpark. Groen: ‘Gelet op de opgave (bezuiniging, red.) waar we als hogeschool voor staan hebben we de lastige keuze moeten maken om geen vervolg aan de pilot te geven, in ieder geval niet in deze vorm’.
Naar aanleiding van de beslissing van de HR laat Van ‘t Veer weten dat ze het ‘jammer’ vindt dat de pilot niet wordt verlengd. ‘Vooral omdat bewezen is dat deze manier van het aanbieden van menstruatieproducten erg goed werkt.’
‘Toch blijf ik positief en hoop ik dat er in de toekomst alsnog een mooie samenwerking uit voortkomt’, vervolgt ze. ‘Dit zou ik geweldig vinden, omdat het idee is ontstaan op de Hogeschool Rotterdam tijdens mijn studie. Ik geloof – en heb zelf gezien én ervaren – dat hier echt behoefte aan is bij studenten en dat het een waardevolle bijdrage levert aan de inclusiviteit van de school.’
HR gaat ook zelf onderzoek doen
De hogeschool houdt de deur op een kiertje voor de toekomstige samenwerking waar Van ‘t Veer op hoopt. ‘We kijken met interesse naar de uitkomsten van het onderzoek van de oud-student en zullen zelf ook onderzoek doen. Op grond daarvan bepalen we of een alternatief voorstel aan de cmr en het cvb wordt voorgelegd’, zegt Groen hierover.
HR-studenten die menstruatieproducten nodig hebben, kunnen nu – net als vóór de pilot met de automaat – weer terecht bij de recepties van de verschillende locaties voor gratis menstruatieproducten.
Van ‘t Veer blijft actief met haar bedrijf Aphrodite Flow en is in gesprek met verschillende bedrijven en onderwijsinstellingen voor de plaatsing van haar vending machines.
Tekst: Daniela Silvestri
Foto’s: Darice de Cuba en Daniela Silvestri
Zonde. Op andere hogescholen, bijvoorbeeld NHL Stenden, is dit allang de norm. Net zoals gratis koffie. Het is maar waar de prioriteit ligt…
Serieus? Hoeveel kost dit op jaarbasis? Misschien een crowdfunding houden?
Armoede zorgt voor een negatief studiesucces, wat uiteindelijk nog meer geld kost.
Jammer! Het is goed dat er menstruatieproducten bij de receptie verkrijgbaar zijn. Hier zit echter wel een drempel, want je moet het aan iemand gaan vragen, terwijl je je mogelijk schaamt en je mogelijk niet lekker voelt. De automaat haalde die drempel weg, maakte zichtbaar dat de HR hier aandacht voor had en maakte het verkrijgen van producten barrièrevrij.
Op Museumpark hebben veel wc’s een mandje met gratis menstruatieproducten. Het idee is dat er mensen producten kunnen doneren, en dat andere mensen deze producten gratis kunnen gebruiken. Ik doneer om de zoveel tijd wat producten in de wc bij mij op de gang, en heel soms gebruik ik er ook iets van als ik niks bij me heb. Een simpel systeem dat we als HR-gemeenschap zelf in stand kunnen houden.
Dit is toch om te huilen. Drempelvrije toegang tot menstruatieproducten, dat is intussen toch de norm op een school?
Mee eens met Anne-Marit dat een crowdfunding op zijn plek is. Je kunt je wel afvragen of de publiciteit die daarmee gegenereerd wordt, wenselijk is voor HR. Maar dat is dan maar de consequentie.
Op Academieplein is eenzelfde initiatief gestart, maar voortijdig gestrand. Wat mooi om de resultaten van de pilot op Museumpark te zien, en wat zonde dat deze op zo’n manier moet eindigen.
Meerdere vrouwen missen nu lessen door menstruatiearmoede, onderzoek laat zien dat dit zo’n 8% van de studentes treft. De automaat, of een mooi initiatief zoals de eigen neergezette bakjes, haalt de drempel weg om aan een balie te moeten gaan vragen om een tampon, pad, paracetemol of iets anders. Sommige meiden zullen dit niet doen uit schaamte, omdat er een man achter de balie zit, of simpelweg omdat ze niet weten dat het kan.
Ik ben een man dus ik menstrueer niet, maar wat een belachelijke maatregel. Er wordt door de Hogeschool aan zo veel onzin geld uitgegeven, en dan kan dit niet?
Als die machine zo’n obstakel is, plaats dan desnoods mandjes aan de muur met bijv tampons en maandverband.
‘We kijken met interesse naar de uitkomsten van het onderzoek van de oud-student en zullen zelf ook onderzoek doen. Op grond daarvan bepalen we of een alternatief voorstel aan de cmr en het cvb wordt voorgelegd’
Kan het geld dat wordt uitgetrokken voor het onderzoek naar een alternatief niet worden gestoken in het continueren van iets dat al bewezen heeft te werken?
Of laten we het omdraaien: De machine is er al en blijft hangen. Menstruatieproducten doneren kan bij de receptie zodat al die vrouwen die het nodig hebben gewoon anoniem de automaat kunnen blijven gebruiken.