Tin Nguyen verhuisde van Ho Chi Minhstad in Vietnam naar Rotterdam voor een studie international business. Natuurlijk zijn er veel verschillen, maar het zijn allebei grote internationale steden, die altijd in beweging zijn. ‘Die energie vind ik fijn.’

‘Na mijn eindexamen in Vietnam ben ik meteen naar Rotterdam gekomen. In mei had ik mijn diploma en eind augustus begon ik met studeren. Voordat ik hier kwam, had ik al één keer kort Europa-ervaring opgedaan: ik deed een tweeweekse uitwisseling in Frankrijk en Zwitserland. In Frankrijk verbleef ik bij een gastgezin in Poitiers, vlakbij Parijs. Daarna gingen we twee dagen naar Zwitserland. Dat was een bijzondere ervaring. Bij het gastgezin in Frankrijk voelde alles nieuw, maar het was geen enorme cultuurshock omdat ik al Frans leerde sinds ik zes was en ik dus al veel over die cultuur wist. Natuurlijk zijn er verschillen in gewoontes en mindset.

‘Vergeleken met Vietnam voelt Rotterdam natuurlijk anders, maar op sommige punten toch ook wel weer vertrouwd. Ik kom uit Ho Chi Minhstad, dat ook een dynamisch economisch centrum heeft met veel logistiek en verkeer. In die zin lijkt het wel weer op Rotterdam. Allebei zijn het drukke steden, internationaal en altijd in beweging. Die energie vind ik fijn.

‘Wat ik het meest waardeer aan Rotterdam is dat het modern en internationaal is. Rotterdam is vriendelijk voor internationals en er is veel te doen. Ik meng me graag met internationale studenten maar ook met Nederlandse studenten. De meeste mensen zijn gewoon heel erg aardig.

‘Wat ik het meest waardeer aan Rotterdam is dat het modern en internationaal is. Rotterdam is vriendelijk voor internationals en er is veel te doen.’

‘Momenteel rond ik mijn derde jaar af aan de Hogeschool Rotterdam, met een specialisatie in supply chain management. Ik heb voor Rotterdam gekozen vanwege de school, maar ook vanwege de stad zelf. Een paar jaar geleden, toen ik moest kiezen waar ik wilde studeren, keek ik naar Rotterdam Business School en nog wat andere opties. Een van de belangrijkste redenen om voor Rotterdam te kiezen was de reputatie van de stad. Rotterdam is erg vriendelijk voor Engelstaligen.

‘Natuurlijk heb ik soms ook te maken met discriminerend gedrag, maar ik probeer me daar niet op te focussen. Ik ken mezelf genoeg om te weten dat ik emotioneel kan reageren en ik wil niet dat negatieve opmerkingen escaleren. Daarom negeer ik zulke situaties meestal. Ik vind het belangrijk niet te oordelen op basis van nationaliteit of achtergrond. Over het algemeen vind ik dat mensen hier redelijk ruimdenkend zijn en ik kies er zelf ook voor om naar het positieve te kijken.

‘Als ik naar de supermarkt ga denk ik vaak: hoe zijn deze producten hier gekomen? Wie organiseert dat allemaal?’

‘Ik heb voor de richting supply chain management gekozen omdat ik het een leuk idee vind om processen te laten lopen en mensen te helpen dingen voor elkaar te krijgen. Als ik naar de supermarkt ga denk ik vaak: hoe zijn deze producten hier gekomen? Wie organiseert dat allemaal? Die verantwoordelijkheid en dat organisatieaspect spreken me erg aan. Bovendien zie ik veel kansen in logistiek en supply chain, zeker in Nederland en Rotterdam met de haven, en ook in Vietnam groeit dit vakgebied sterk rond Ho Chi Minhstad.

‘Ik woon nu in een studentenappartement net aan de overkant van de straat, vlakbij het Novotel. Voor mijn vertrek naar Nederland woonde ik bij mijn ouders en grootouders in Vietnam. Op mezelf wonen was nieuw, maar niet heel moeilijk, omdat ik me er mentaal op had voorbereid. In mijn laatste jaar van de middelbare school deed ik al veel zelf: koken, wassen, boodschappen, alles. Daardoor was ik al gewend aan zelfstandig leven.

‘Ik geloof er echt in dat een multiculturele werkomgeving veel goede dingen teweegbrengt.’

‘Mijn familie in Vietnam bezoek ik natuurlijk ook af en toe, al is het wel echt ver weg. De eerste twee jaren hier ben ik drie keer naar Vietnam teruggegaan. Vorige zomer en deze lente ben ik niet teruggegaan, misschien volgend jaar weer wel. Wanneer mijn familie me ziet, zeggen ze wel dat ik veranderd ben; al na zes maanden merkten ze dat. Zelfstandiger en veel meer klaar voor de wereld.

‘In mijn vrije tijd ga ik naar de sportschool en in het weekend speel ik voetbal. Daarnaast ben ik gek op bakken en koken. Ik probeer graag nieuwe recepten uit. Vaak zie ik iets op TikTok en denk ik: dat wil ik maken en dan probeer ik het gewoon. Sinds kort heb ik een nieuwe hobby ontdekt. Ik heb een espressomachine gekocht en daarmee probeer latte art en baristatechnieken te leren.

‘Na mijn studie wil ik hier graag blijven werken om meer ervaring op te doen. Een van mijn doelen is werken in de Fast Moving Consumer Goods-sector, bij voorkeur in een internationale omgeving. Ik geloof er echt in dat een multiculturele werkomgeving veel goede dingen teweegbrengt.’

Tekst en foto: Sanne van der Most