Toen hij van 2011 tot 2015 op de Hogeschool Rotterdam automotive studeerde, had Rawi Bahadoer nooit kunnen bedenken dat hij er later docent zou worden. Afgelopen januari werd hij er zelfs verkozen tot Docent van het Jaar.

‘Het was de bedoeling dat ik een halfjaar in dienst zou komen om een bepaald vak door te ontwikkelen, en dat ik dan weer zou vertrekken’, vertelt Bahadoer over de periode dat hij net in dienst was bij de HR, ruim zeven jaar geleden. Hij had daarvoor verschillende banen in onder andere de auto-industrie. ‘Ik werd getriggerd door de energie van studenten, en kreeg er zelf energie van. Hier zit ik goed, was mijn conclusie’.

‘Ik werd getriggerd door de energie van studenten, en kreeg er zelf energie van.’

Bahadoer houdt zijn studenten graag voor dat als je ergens intrinsiek gemotiveerd voor bent en de juiste inspanning levert, je iets kunt halen. Zeg nooit “Ik denk niet dat ik het niet kan”.’ Zijn eigen studiestart is een goed voorbeeld, want hij begon met een achterstand; hij kwam van de havo zonder de vakken wis- en natuurkunde: ‘Halverwege de havo wist ik niet dat ik een technische opleiding wilde gaan doen.’

Dat wist hij later wel. Hij bouwde thuis inmiddels aan computers en zijn oog viel op de opleiding informatica. ‘Tijdens open dagen op de Haagse Hogeschool en de HR sprak ik met docenten, en kwam ik erachter dat ik niet de rest van m’n leven alleen maar achter computers wilde zitten. Die opleiding werd het dus niet.’

‘Mijn vader bouwde zelf auto’s met onderdelen die hij deels zelf fabriceerde, dat wakkerde creativiteit aan bij mij.’

Hij koos voor automotive op de Hogeschool Rotterdam en trad daarmee in de voetsporen van z’n vader, die bij DAF Trucks werkte en thuis aan personenauto’s sleutelde. ‘Mijn vader bouwde zelf auto’s met onderdelen die hij deels zelf fabriceerde, dat wakkerde creativiteit aan bij mij.’

Om toegelaten te worden tot de opleiding moest Bahadoer, in de zomer op de HR, nog wel even de deficiënties voor wis- en natuurkunde wegwerken. Dat lukte, en ook zijn opleiding ging – in vier jaar – best wel soepel. ‘Ontwerpen, tekenen en rekenen, het sprak mij heel erg aan. Wiskunde was in het begin best pittig maar ik werd goed begeleid door docenten’. Het hielp dat hij iets deed waar hij plezier in had, en gemotiveerd was om ervoor te gaan.

‘Wees je er van bewust dat je je opleiding volgt met een bepaald doel.’

Bij vooral zijn jongere studenten ontbreekt die motivatie nog weleens, ziet Bahadoer. ‘Ga op zoek naar jezelf’, luidt het advies van de docent aan aankomende studenten. ‘Wees je er van bewust dat je je opleiding volgt met een bepaald doel. Niet iedereen heeft dat, en dat heeft denk ik ook te maken met de leeftijd. Studenten die op latere leeftijd met de opleiding beginnen, zijn vaak veel bewuster bezig, en scoren qua zelfstandigheid en productiviteit veel beter.’

Bahadoer: ‘We proberen als maatschappij zo vroeg mogelijk studenten te laten studeren. Het heeft vaak juist meerwaarde om op latere leeftijd – naast een baan – een hbo of universitaire opleiding te gaan volgen. Dat is dan vaker in lijn met de interessegebieden, én in combinatie met “uitgegroeide hersens” waar het lange-termijn-denken er beter in zit’. Ook hier is hij ervaringsdeskundige: hij rondde deze zomer zijn master aerospace engineering af aan de TU Delft.

Tekst: Jos van Nierop
Foto’s: Rawi Bahadoer en Frank Hanswijk

Volg ons op Instagram