Twee jaar na de grote demonstraties tegen de onderwijsbezuinigingen willen de hogescholen laten zien waarom er juist extra geld naar het hbo moet. ‘Toen waren we ergens tegen, nu vertellen we waar we vóór zijn.’

Nederland is sterker met hbo’ers, is de nieuwe slogan van de hogescholen. Ze willen samen het hoger beroepsonderwijs onder de aandacht brengen van de politiek, studiekiezers en het werkveld.

Het idee is ontstaan tijdens de protesten tegen de onderwijsbezuinigingen van het vorige kabinet, vertelt Bart van Leeuwen, hoofd van de communicatieafdeling van de Vereniging Hogescholen.

Het toenmalige kabinet van PVV, VVD, BBB en NSC wilde onder meer een langstudeerboete invoeren en op internationale studenten bezuinigen. De felle protesten van studenten en onderwijsinstellingen hadden succes. De langstudeerboete ging van tafel, andere bezuinigingen zijn verzacht.

Nu willen de hogescholen de waarde van het hbo beter over het voetlicht brengen. ‘Toen waren we ergens tegen’, zegt Van Leeuwen. ‘Nu vertellen we waar we vóór zijn en wat onze waarde is.’

Voorbeelden

Op de website sterkermethbo.nl staan allerlei voorbeelden hoe het praktijkgerichte onderwijs en onderzoek van hogescholen het verschil maken. Het idee is dat de hogescholen daar een paar keer per jaar een ander thema uitlichten. Nu is dat thema technologie.

Bij Avans gebruiken ze AI in de zorg voor een slimmer rooster dat de werkdruk verlicht. De Hogeschool van Arnhem en Nijmegen ontwikkelt een gestandaardiseerd fundament voor laadpalen. De Hogeschool Leiden maakt een tool om het dieet van de bedreigde steenuil te analyseren. En zo zijn er nog meer voorbeelden.

De oproep aan de politiek is om in het hbo te investeren. Het is een oproep voor de langere termijn, zegt Van Leeuwen, want de hogescholen snappen ook wel dat hun campagne niet meteen invloed heeft op de komende Rijksbegroting.

In één moeite door willen ze aan studiekiezers laten zien dat het hbo een goede keuze is en aan bedrijven dat ze samen met het hbo kunnen innoveren.

Gunfactor

Waarom was de campagne nodig? ‘Het hbo heeft een grote gunfactor, mensen waarderen dat het hbo er is’, zegt Van Leeuwen. ‘Maar dat is iets anders dan weten wat precies de kracht ervan is.’

Mensen weten wel ongeveer wat het mbo doet en ze hebben ook een beeld van de universiteit, zegt hij. De campagne wil uitstralen: het hbo hangt daar niet tussenin, het heeft een eigen kern. Van Leeuwen: ‘We willen de enorme directe toepasbaarheid van ons onderwijs en onderzoek laten zien.’

Dat gaan de hogescholen dus de komende jaren doen. Ze nodigen Kamerleden uit voor werkbezoeken, ze praten met werkgevers praten en werven studenten (uit mbo, havo én vwo) die hun kennis graag in de praktijk brengen. 

Tekst: HOP, Bas Belleman
Beeld: sterkermethbo.nl