Larissa Schaap (22) is vierdejaars ruimtelijke ontwikkeling. Ze studeerde af met haar onderzoek ‘Maassluis zonder drempels’. Gedreven door de behoefte van de gemeente om inzicht te krijgen in de toegankelijkheid voor mensen met een beperking én haar eigen interesse in inclusie, richtte Larissa zich op het verbeteren van de uitdagingen voor rolstoelgebruikers in de stad. Conclusie: Maassluis is onvoldoende toegankelijk voor mensen met een motorische beperking.

‘Het onderwerp inclusie heeft me altijd al geïnteresseerd en ik vond dat we daar op school niet heel vaak mee in aanraking kwamen’, zegt Larissa over haar keuze voor dit afstudeeronderzoek. ‘Het onderzoek kwam voort uit een behoefte van de gemeente Maassluis – ook mijn eigen woonplaats – om meer inzicht te krijgen in de toegankelijkheid voor mensen met een beperking. Ik wilde me richten op iets dat sociaal relevant was en tegelijkertijd ook een praktische toepassing had. Zo kwam ik bij dit onderwerp.’

Met de rolstoel de straat op

Larissa ging in een rolstoel op onderzoek uit. ‘Ik heb vijf routes door Maassluis opgesteld die langs belangrijke voorzieningen gingen, zoals metrostations, winkelcentra en sportvoorzieningen. Omdat mensen met een motorische beperking vaak gebruikmaken van het openbaar vervoer, vond ik het belangrijk om deze routes te testen. Ik heb een rolstoel geleend van een familielid en ben deze routes gaan verkennen, soms met hulp omdat het zelf besturen van de rolstoel erg zwaar bleek.’

Rolstoelonvriendelijk Maassluis

Een van de grootste uitdagingen die Larissa tegenkwam, ging over de infrastructuur van de stad: ‘Een van de grootste problemen die ik tegenkwam, was dat veel hellingen veel te steil waren, soms wel 9 procent terwijl de maximale toegestane helling 4 procent is. Ook ontbreken er vaak afritjes op stoepen. Mensen in een rolstoel moeten dan een grote omweg maken om hun bestemming te bereiken. Dit probleem kwam eveneens voor bij nieuwbouwprojecten waar richtlijnen voor toegankelijkheid niet altijd worden toegepast.’

Larissa formuleerde concrete actiepunten voor de gemeente Maassluis: ‘Een belangrijk punt is dat de gemeente richtlijnen voor toegankelijkheid in hun handboek moet opnemen, vooral voor oversteekplaatsen. Zonder deze richtlijnen ontstaan er situaties waarin bijvoorbeeld afritten te steil zijn of waar er helemaal geen afrit is. Dit zal echt verbeterd moeten worden om de stad toegankelijker te maken.’

Larissa haar onderzoek is in ontvangst genomen door de wethouder die vervoer en verkeer in zijn portefeuille heeft. ‘De situatie van de openbare ruimte in Maassluis is nog niet ideaal, maar we hebben de intentie het steeds beter te doen. We zijn doordrongen van de noodzaak van een goede toegankelijkheid’, laat hij weten op het Facebookaccount van de gemeente.

Belanggroep Inclusief Maassluis

Nu Larissa is afgestudeerd blijft ze wel nog betrokken bij het verbeteren van toegankelijkheid in haar woonplaats: ‘Ik ben nu nog vrijwillig lid van de Belangengroep Inclusief Maassluis (BiM). Deze groep adviseert de gemeente over toegankelijkheid binnen Maassluis. Hoewel dit geen officiële positie is binnen de gemeente, werkt de BiM nauw met de gemeente samen. Ik pas mijn kennis die ik heb opgedaan toe bij het beoordelen van plannen en verdere stappen die de BiM kan ondernemen. Dit werk is belangrijk voor mij, omdat ik wil dat er daadwerkelijk iets verandert in de toegankelijkheid van Maassluis.’

Larissa gelooft dat haar onderzoek waardevol kan zijn voor andere steden: ‘Ik denk dat het heel nuttig zou zijn om vergelijkbare onderzoeken in andere steden uit te voeren. Er zijn nog veel gemeenten die achterlopen op het gebied van toegankelijkheid. Met de kennis die ik heb opgedaan, zou ik andere steden kunnen helpen om ook inclusiever te worden.’

Tekst: Mees Vercouteren
Beeld: Larissa Schaap

Volg ons op Instagram