Ancelma van der Flier, docent communicatietechnieken bij de opleiding commerciële economie, is één van de drie docenten die ‘langstudeerders’ van CoM begeleidt. Op dit moment zijn dat er 110: studenten die nog wel staan ingeschreven, maar niet zijn afgestudeerd. Van der Flier: ‘Met negentig studenten hebben wij op dit moment contact. Ik schat dat 45 à vijftig van hen dit jaar afstuderen.’

Bij CoM begint de begeleiding voor langstudeerders in het vijfde studiejaar. ‘Vóór die tijd houden afstudeerbegeleiders, die tegelijkertijd studieloopbaancoach zijn, zich met de voortgang van deze studenten bezig. Wanneer deze begeleiding eindigt of wanneer we constateren dat een student er langer over doet dan vier jaar, komen wij in actie. We nemen contact op met de studenten om helder te krijgen welke modules ze nog hebben openstaan en in welke situatie ze verkeren. Vervolgens geven we aan welke modules inmiddels vervangen zijn door andere, maken een planning met studenten en motiveren hen om modules waar zij tegenop zien, toch af te ronden zodat ze hun studie zo snel mogelijk kunnen beëindigen. De studenten moeten het echter zelf doen; wij kunnen bijvoorbeeld geen scriptie voor ze schrijven.’

Parttime bij Unilever
Wesley Dorenbosch (24) is student commerciële economie en doet inmiddels anderhalf jaar langer over zijn studie. Zijn eerste stage bij Unilever beviel hem zo goed dat hij er na afloop parttime bleef werken. Wesley: ‘Ik heb nooit spijt gehad van deze beslissing. Inmiddels heb ik drie jaar werkervaring als assistent-accountmanager, en die zou ik niet hebben als ik me voor honderd procent op mijn studie had gericht. En dat is niet onbelangrijk als ik mijzelf straks moet verkopen op de arbeidsmarkt. Bovendien vind ik de studie erg theoretisch. Ik hoefde dan ook geen twee keer na te denken toen ik de kans kreeg om meer praktijkervaring op te doen.’

Studie en werk zijn echter lastig te combineren, merkte Wesley snel genoeg. ‘Op dit moment leg ik de laatste hand aan mijn scriptie en moet ik nog één tentamen uit het tweede jaar maken. Afgelopen zomer ben ik door school benaderd. Het was fijn om geattendeerd te worden op het feit dat ik naast mijn werk ook nog een studie heb die afgerond moet worden. Ik vond het wel opvallend dat ik pas in een later stadium benaderd ben. Het lijkt me vanzelfsprekend dat je als school weet waar je studenten mee bezig zijn. Het zou voor werkende studenten beter zijn als de school hier meer rekening mee zou houden. Door werkervaring te koppelen aan de studie had er wellicht een aangepast studieplan gemaakt kunnen worden.’

Zoeken naar afstudeerstage
Ook Eline Verschoor (22) liep studievertraging op. Ze rondde vorig jaar november haar studie commerciële economie af. Vier maanden later dan haar klasgenoten. Eline: ‘Voor de minor international marketing management ben ik een half jaar naar het buitenland geweest. Bij terugkomst moest ik snel op zoek naar een afstudeerstage. Dat verliep niet zo makkelijk als verwacht en zorgde voor studievertraging. In diezelfde periode ben ik erg actief geweest als commissielid van mijn studentenvereniging. Ik heb er geen spijt van dat ik dat allemaal heb gedaan. De periode in het buitenland was erg leerzaam en ook de commissietijd beschouw ik als iets positiefs: het staat goed op mijn cv. In de tussentijd kon ik mooi bedenken wat ik na mijn studie wilde doen, want daar was ik nog niet uit.’ De hulp die Eline kreeg, was voornamelijk afkomstig van haar afstudeerbegeleider. ‘Ik heb veel profijt gehad van deze begeleiding. Zo ben ik ook goed geholpen met het vinden van een stage.’

Van der Flier ziet het als een morele verplichting om langstudeerders te helpen. ‘In de meeste gevallen hebben de studenten al heel veel studiepunten binnen. Het is zonde als ze het erbij laten zitten terwijl ze zo dicht bij de eindstreep zijn. Daarnaast heeft de school een economisch motief om studenten zo snel mogelijk af te laten studeren: een deel van de bekostiging wordt pas bij afstuderen uitgekeerd.’

Myrthe Hogenelst