Een ‘enorm gave tijd’ heeft Frits Blessing gehad op de HR. ‘Het is een leuke hogeschool met prima collega’s. Ik heb hier heel graag gewerkt. Ik vond het ook spannend om bij te dragen aan zo’n nieuwe poot binnen het hoger beroepsonderwijs.’

Blessing vertrekt op een moment dat de lectoraten op de schop gaan en losgekoppeld worden van de instituten. Vanaf 2011 zijn de lectoraten, verdeeld over zes programma’s, ondergebracht in het nieuwe Instituut voor Onderzoek en Innovatie.

‘Ik heb de verschillende ‘ontwikkelingsfasen’ van de lectoraten van dichtbij meegemaakt. Ik begon in een lege kamer met een kast en twee bureaus. De lectoraten vielen toen nog direct onder het college van bestuur. Daarna gingen we naar de ‘steden’, toen naar de instituten en nu dus naar een eigen instituut. Bij de reorganisatie naar het Instituut voor Onderzoek en Innovatie ben ik nauw betrokken geweest als voorzitter van het strategisch lectorenberaad.’

Tempo
‘Ik denk dat het een goede zaak is dat de lectoraten weer worden gecentraliseerd. Er waren te veel onderlinge verschillen, bijvoorbeeld in de relatie met de buitenwereld en het dagelijks onderwijs, in de verankering van onderzoek, noem maar op. Een centraal instituut zal beter kunnen bijdragen aan de professionalisering van de lectoraten. Binnen de instituten was onderzoek maar een kleine activiteit die makkelijk ondergesneeuwd raakte. Nu kunnen we de krachten bundelen en samen invulling geven aan praktijkgericht onderzoek.’

Niet alle lectoren zijn blij met het nieuwe instituut (zie achtergrondartikel Profielen 83), met name omdat men vreest dat de relatie met het onderwijs zal verwateren als de lectoren niet meer fysiek bij de instituten zitten.

Blessing is daar niet bang voor: ‘In het kwaliteitszorgsysteem van de lectoren is de relatie met het onderwijs stevig verankerd. Omgekeerd was dat aan de kant van het onderwijs niet zo, maar juist nu – met de overgang naar het nieuwe instituut – gaat dat veranderen. Er komen meer structurele afspraken tussen lectoren en onderwijs. Ik hoop dat dat afspraken zijn die passen bij de vier taken die een lector heeft, namelijk onderzoek, curriculumvernieuwing, kenniscirculatie en professionalisering van het docentenbestand.’

Terugkijkend is Blessing wel ‘een beetje teleurgesteld’ over het tempo van de ontwikkelingen. ‘Tien jaar na de start van de hbo-lectoraten zie ik nog geen uitschieters. Iedereen doet zo’n beetje hetzelfde. Het praktijkgerichte onderzoek staat nog steeds in de kinderschoenen. Dit soort vernieuwingen heeft kennelijk meer tijd nodig dan ik hoopte.’

Haven, bouw en zorg
Ook in zijn eigen vak is Blessing getuige en initiator geweest van nieuwe ontwikkelingen. ‘Logistiek is in de hoofden van veel studenten en professionals vooral een vak van slim organiseren. Met die efficiencyverbetering bespaar je geld en optimaliseer je winsten. De afgelopen jaren is het inzicht gegroeid dat slim organiseren ook ingezet kan worden voor klanttevredenheid, bijvoorbeeld in de zorg. Dat is eigenlijk heel vanzelfsprekend. Met het lectoraat hebben we ons gefocust op logistiek in de haven, de bouw en de zorg. Er zijn zeker stappen gemaakt. Zo hebben we projecten gedaan in samenwerking met thuiszorgzorginstellingen en ook in de haven zijn we heel actief geweest, bijvoorbeeld met een traineeprogramma en de samenwerking met het lectoraat Ideale Haven van Henk de Bruyn. Samen met het lectoraat Gebiedsontwikkeling & transitiemanagement werken we aan het project Cirkelstad, waarbij stedelijke partners als Woonbron en Roteb betrokken zijn, maar ook de bedrijven Holcim en Oranje. Tegelijkertijd zie je dat het moeilijk blijft om puur naar de processen te kijken, naar logistiek als vak. Als je met mensen praat over logistiek, gaat het binnen een paar minuten weer over de sector.’

Veel projecten heeft Blessing op zijn naam geschreven als lector. Toch zet hij er nu een punt achter. ‘Ik was aan het doorbouwen op wat ik al een paar jaar deed. Ik verlangde ernaar om mijn hoofd leeg te maken. Eerst ga ik een tijd naar Indonesië met mijn vrouw en daarna zie ik wel wat er op ons pad komt.’

Esmé van der Molen

Wie: FritsBlessing (53)
Op de HR: lector Logistics, programmamanager lectoraat Ideale haven, voorzitter strategisch lectorenberaad
Buiten de HR: o.a. partner Maritime Senior Expert Network, partner VC-Factory