In de etalage van de Haagse winkel Gispen The Store staat – vol in het zicht – het bureau Gispen Divide, ontworpen door Iris Janssen (26). Het werd afgelopen herfst voor het eerst gepresenteerd op de Woonbeurs waar haar bureau het middelpunt vormde van de beurspresentatie, en het gebroederlijk tussen de producten stond die meesterontwerper Richard Hutten voor Gispen ontwierp.
Dat Iris haar studie industrieel product ontwerpen (IPO) op deze manier zou afsluiten, had ze nooit verwacht. ‘Zo’n uitblinker was ik niet in de eerste jaren van mijn studie.’ Bovendien gebeurt het bijna nooit dat een ontwerp van een student leven wordt ingeblazen, zeker niet bij toonaangevende merken. Gispen bijvoorbeeld heeft nog nooit eerder een ontwerp van een stagiair in productie genomen.

Wist ze aan de tekentafel al dat ze iets goeds had gemaakt? ‘Niet direct’, vertelt Iris. ‘Maar ik merkte wel dat de ontwerper van Gispen, Peter de Boer, heel enthousiast reageerde toen mijn ontwerp vorm begon te krijgen. Na drieënhalve maand had ik een prototype dat ik aan een grotere groep mensen mocht presenteren. Ook daar kreeg ik goede feedback. Er werd besloten het bureau in productie te nemen voor het nieuwe label Gispen Huiswerk. Omdat de Woonbeurs een mooi moment was voor de introductie, werd alles in het werk gesteld om voor die tijd klaar te zijn. Mijn stage liep in april af, maar ik ben nog tot eind november betrokken geweest bij de productie van het bureau. Dat ik alle fases van het ontwerp- en productieproces heb mogen meemaken, is geweldig. Ik heb niet alleen achter het scherm gezeten, maar ook samen met de lassers in de fabriek gewerkt aan de constructie en technische details van de tafel.’

Slank en licht
De Gispen Divide is oorspronkelijk ontworpen voor studenten. Iris kreeg van haar stagebegeleider een open opdracht om iets te bedenken voor thuiswerken, maar kwam als student al snel uit bij een bureau. Iris: ‘In veel studentenkamers is het een rommel. Er slingeren losse spullen rond, de tafel wordt gebruikt om aan te studeren, maar ook om aan te eten en te socializen. Dat prikkelde me om iets slims te verzinnen. Mijn bureau heet Divide omdat het een scheiding aanbrengt tussen werkruimte en de plek waar je spullen neerzet. Door een schuifconstructie kun je de tafel open- en dichtschuiven. In de open stand zie je tussen de twee delen een open bak van staal. Daar zit een stekker in zodat je de laptop, mobiel of iPad kan aansluiten op stroom. Ook kun je er andere spullen in kwijt. In de dichte stand kun je het bureau als tafel gebruiken of rust creëren doordat de spullen uit het zicht zijn. Verder heeft het bureau een stalen frame. Dat geeft het een slanke en lichte uitstraling, en het past goed bij de identiteit van Gispen. Zij zijn nog steeds bekend van hun stalen buismeubels.’ Voor 695 euro staat de tafel nu in de winkel. Niet echt een studentenprijsje. ‘Dat klopt’, zegt Iris. ‘Maar het is wel een designproduct dat de naam Gispen draagt. Het idee is dat ouders of grootouders dit aanschaffen als hun kind op kamers gaat. Maar het blijkt dat ook thuiswerkers bij grote bedrijven, freelancers en zzp’ers zich aangesproken voelen door de Gispen Divide. Voor hen is 695 euro voor een bureau van Gispen een reëel bedrag.’

Creatieve afslag
Terugkijkend is alles wat ze heeft geleerd bij IPO op de juiste manier samengevallen in haar afstudeerstage. ‘Wat ik heel goed vind aan de opleiding is dat je leert om een realiseerbaar product te ontwerpen. Tot in detail werd gekeken of je werk klopte en uitvoerbaar was. Daardoor was ik als vierdejaars in staat om dit bureau te ontwerpen en te produceren. ‘De opleiding is wel vrij technisch georiënteerd. Daar heb ik voordeel van gehad, maar mijn interesse reikt verder. Waar dat mogelijk was, heb ik steeds de creatieve afslag genomen. Mijn minor heb ik op de Willem de Kooning Academie gedaan en mijn eerste stage bij ontwerper Frederik Roijé waar ik heb meegewerkt aan Metrobowl (schalen in de vorm van plattegronden van New York en Amsterdam, red.). ‘Nu ik klaar ben met de Gispen Divide, ga ik op zoek naar werk. Helaas zijn er nauwelijks vacatures. Voor de engineers is de arbeidsmarkt iets beter, maar ik wil het liever eerst gaan proberen in de richting van interieur- en productontwerp, expositieontwerp of straatmeubilair. Ik hoop dat ik met mijn portfolio ergens binnenkom. Dat er nu een Gispen-product op mijn cv staat, zal vast helpen.’ Heeft ze zelf trouwens ook al zo’n mooie Gispen Divide? ‘Ik mag een van de twee prototypes hebben, maar op dit moment zijn ze nog in gebruik.’

Esmé van der Molen