‘Alles chill? Chill? Relax… Ali B op de hogeschool, een rapper! Jullie zijn niet echt opgeschoten hè?’ Zo opent Ali B zijn gastles en hij heeft meteen de lachers op zijn hand. Om snel daarna een wat serieuzere toon aan te slaan toen hij vertelde hoe hij in contact was gekomen met het gedachtegoed van Covey. ‘Ik was verslaafd, zoals jullie waarschijnlijk wel weten’, vertelt Ali. ‘Aan blowen, gokken, dealen. Toen ik ermee wilde stoppen, merkte ik dat dat alleen kon door het negatieve gedrag te vervangen door wat anders. Ik startte met gezond leven. Fruit in plaats van hasj, dat was het moment dat mijn persoonlijke ontwikkeling begon. Ik kreeg interesse in boeken die me verder konden helpen. En nu denken jullie natuurlijk: “Eeej, die Ali leest gewoon boeken man, dat wist ik echt niet!” Want, ja, ik koop elke maand een boek over persoonlijke groei. Op een dag zag ik de pocketuitgave van het boek van Steven Covey en dat was het begin. Uiteindelijk hielp Covey me om leiding te geven aan mijn eigen leven.’

Darmflora
‘De eerste drie stappen die Covey beschrijft, zijn bedoeld om onafhankelijk te worden. Pas daarna kun je toewerken naar wederzijdse afhankelijkheid. De allereerste stap is: Wees proactief. Nee, geen woord dat ik normaal gesproken gebruik: proactief. Ik vond het klinken als een drankje voor goede darmflora. Maar het betekent eigenlijk: Als je doet wat je altijd hebt gedaan, zul je krijgen wat je altijd hebt gekregen. En dat wilde ik dus niet meer. Ik was gewend om me te laten leiden door de situatie. Nu weet ik dat je altijd iets te kiezen hebt. Zelfs als iemand een pistool tegen je hoofd houdt om je te laten zeggen: “Ali is de beste en, vooral, Ali is de knapste”, dan nog kun je ervoor kiezen om dat niet te doen.

‘Medewerkers gehoorzamen hun baas vaak uit angst. Ik vind dat een neppe manier van leidinggeven. Als je wilt dat iemand gaat, ook als jij er niet bent, dan moet hij zien hoe zijn leven of zijn werk zou kunnen zijn. En daarom is het belangrijk dat je diepste waarden duidelijk worden. Hoe wil je herinnerd worden na je dood? Wil ik dat m’n zoontje zegt: “Pa, je had vette bling bling in het leven, maar je was er nooit?” Of dat m’n moeder denkt: “Klootzak-kind, waarom kwam je nooit bij me eten?” Nee, dat wil ik niet. Ik heb geleerd m’n eigen kernwaarden te formuleren: humor, inspiratie geven en familie. En nu ben ik in staat om succes te hebben met voorbedachten rade. M’n eerste successen waren louter toevalstreffers. Ik had een hit, maar geen idee wat ik had gedaan. Nu weet ik wat ik doe en waarheen ik wil.’

Dorine van Namen
Foto: Frank Hanswijk