Wetskills Challenge, wat is dat precies?
‘Het is een internationaal project waarbij studenten uit verschillende landen en van verschillende opleidingen samenwerken. De bedoeling is dat we, met behulp van een praktijkcasus, een oplossing bedenken voor problemen die in het gastland spelen. Dit jaar was dat Egypte dat met waterproblemen kampt. Ze hebben weinig zuiver water en ook het kustgebied moet beschermd worden tegen de stijging van de zeespiegel. Ik heb een motivatiebrief geschreven en werd uiteindelijk met nog drie andere studenten van de HR geselecteerd om mee te doen. Alles was geregeld, alleen het vliegticket moesten we zelf betalen. Op 17 november vlogen we naar Egypte om daar vervolgens twee weken aan de slag te gaan.’

En hoe was dat?
‘Supervet! Echt een unieke, leerzame kans. We werden opgedeeld in teams en kregen ieder een eigen project. Ik zat in een team met drie Nederlanders en twee Egyptenaren. We moesten wel even wennen aan de cultuurverschillen. Vooral de rol van vrouwen is daar heel anders dan hier. We waren met elkaar in discussie toen een van de meisjes ineens werd onderbroken door de Egyptische jongen. We moesten allemaal onze plaats vinden in de groep maar uiteindelijk vulden we elkaar prima aan.’

Jullie team heeft gewonnen. Wat was jullie idee?
‘We hebben een multidisciplinair plan bedacht om de kust van de delta te beschermen tegen de stijging van de zeespiegel. We keken daarbij niet alleen naar de delta, maar ook naar de invloeden van bijvoorbeeld toerisme en de natuur. In drie fases willen we de kust versterken. Op die manier zorgen we er onder andere voor dat er ruimte ontstaat voor duurzame landbouw en toerisme.’

Wat vond je van Egypte?
‘Het was super. We hebben erg veel gezien. Het was wel even spannend toen we met de auto vlakbij het Tahrirplein waren. Gelukkig konden we er veilig langs rijden.
Egypte is echt een enorm verschil met Nederland. Chaos in het verkeer, afval op straat, putten die openliggen. Het feit is; met Nederlandse ogen zie je alles wat fout is, terwijl de mensen daar gelukkig lijken met de situatie zoals hij is. Ik schrok er wel enorm van hoe onhygiënisch men daar met water omgaat. Afval wordt gewoon in het water gedumpt. En ondanks dat er weinig zuiver water is, laten mensen gewoon de kraan lopen. Dat heeft alles te maken met onwetendheid van de bevolking.’

Internationaal werken, iets voor de toekomst?
‘Nu ik dit heb meegemaakt wil ik na mijn studie zeker werken in het buitenland. En dan vooral in landen waar het ‘t hardst nodig is. Azië, Zuid-Amerika en Afrika lijken me geweldig.’

Natascha Ossewaarde